潤州、常州、蘇州、湖州、杭州、睦州,凡是有鹽商的地方,都在議論這件事。
更確切地說是拍著桌子罵。
潤州最大的官辦鹽商周世安府上,正廳裡坐著七八個人,全是浙西地麵上數得上號的官鹽商人。每個人的臉色都不好看。
“兩百文一鬥?她瘋了不成?”周世安一巴掌拍在紫檀木桌案上,茶盞跳起來,蓋子叮當一聲摔在地上,碎成幾瓣。
“周兄,這事兒不能就這麼算了。”坐在他對麵的一個矮胖商人抹了一把額頭上的汗,聲音裡帶著壓不住的怒氣,“這是咱們的成本價,她能這麼賣,是還有精鹽、細鹽賺著,難道讓咱們賠本賺吆喝?”
“就是!”另一個瘦高個兒接口,手指在桌上咚咚地敲,“那劉綽貴為郡主,食邑三千五百戶,產業又多,自己不缺錢,非要來搶咱們這些人的飯碗,這生意還怎麼做?”
有人冷笑一聲:“可人家位高權重,整個浙西都是那李德裕說了算,咱們能有什麼辦法?”
矮胖商人咽了口唾沫,壓低聲音:“那……那咱們就這麼認了?”
“認了?”周世安站起身,走到窗前,背對著眾人,“她惠民鹽號再大,還能供全大唐的鹽不成?咱們去找裴使君。鹽法有定製,鹽價有定規,她劉綽再大,大不過國法去。”
“對,找裴使君!”
“裴使君是鹽鐵使,這事兒他不能不管!”
“走,現在就走!”
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一行人出了周家的宅子,騎馬的騎馬,坐轎的坐轎,浩浩蕩蕩往鹽鐵使司的衙門去了。
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鹽鐵使司衙門在潤州城西,離運河不遠,是一座三進的大院子。
裴汶今日沒有出門,正坐在後衙的書房裡喝茶。
茶是好茶,今年新貢的顧渚紫筍,用惠山泉的水衝泡,湯色清澈,香氣清幽。
他端著一隻越窯青瓷的茶盞,慢慢地品,目光落在窗外的芭蕉葉上,神情悠閒。
“使君,周世安帶著七八個鹽商來了,說要見您。”管事進來小心翼翼稟報。
裴汶沒有抬頭,又喝了一口茶。
“讓他們在正廳等著。”
管事應了一聲,轉身出去了。
裴汶放下茶盞,又坐了足足一盞茶的工夫,才慢悠悠地站起來,整了整衣冠,踱著步子往前衙去了。
正廳裡,七八個鹽商已經等得坐立不安。
見裴汶進來,紛紛起身行禮,臉上的焦急掩都掩不住。
“都坐吧。”裴汶在主位上坐下,端起管事早就備好的茶盞,不緊不慢地吹了吹浮沫,“什麼事,說吧。”
雖然知道裴汶愛茶如命,最討厭旁人打擾他喝茶,可周世安是領頭人,當仁不讓地先開了口。
“裴使君,小人等今日來,是有一事要稟報。惠民鹽號日前開張,粗鹽定價兩百文一鬥,遠低於市價。郡主財大氣粗,可這讓我們還怎麼做生意?若不加以製止,隻怕——”
“隻怕什麼?”裴汶抬眼看他,目光平靜。
“鹽商無利可圖,官鹽難以為繼!”周世安的聲音拔高了幾分,“使君,鹽鐵之利,乃國之大計。難道惠民鹽號一家供得起全大唐的鹽?若是讓袁家這般胡來,擾亂市場,明年的鹽引,我們都拿不得了,朝廷的鹽稅收不上來,這個責任誰來負?”
他們不敢提劉綽,就是怕裴汶知道惠民鹽號背後的東主是劉綽便不敢管了。
其餘鹽商紛紛附和。
“是啊使君,交完了鹽稅,我們不剩什麼了——”
“這是在斷我們的生路啊!”
裴汶端著茶盞,聽他們說完,臉上沒有任何表情。
等所有人都安靜下來了,他才緩緩開口。
“說完了?”
眾人一愣。
裴汶放下茶盞,從袖中抽出一份文書,啪的一聲拍在桌上。
“都看看吧。”
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