了帝國最好的教育,被寄予了最殷切的厚望。但直到此刻,他才真正體會到,他父親口中那“權力背後,是責任與抉擇”的真正重量。
是拋棄病船,以“壁虎斷尾”的方式,保全主力艦隊和大部分黃金的安全?還是……
巨大的壓力,幾乎要將這個年輕人壓垮。但在長達一夜的、痛苦的思索之後,他的眼中,重新恢複了屬於顧家人的、那種遺傳自他父親的、不容置疑的果決。
天亮時,他走出船長室,向全艦隊下達了一係列冷靜到近乎冷酷的命令。
“傳我將令!所有出現病患的船隻——‘探索者號’、‘先鋒號’、‘無畏號’,立刻脫離主艦隊,組成隔離艦隊,航行於主艦隊下風向五裡之外!兩支艦隊之間,嚴禁任何人員往來!”
“所有船隻,立刻執行最高等級衛生條例!每日用烈酒和醋,對船艙進行三次消毒!所有船員,必須佩戴多層浸醋紗布製成的口罩!”
“我不會拋棄任何一艘船,任何一個兄弟!”他的聲音,通過信號兵的旗語,傳達到了每一艘船上,“我們會一起回家!或者,一起葬身在這片大洋之上!”
在遙遠而黑暗的夜色中,三艘病船,如同三座漂浮的孤島,默默地與主艦隊拉開了距離。它們用時明時滅的燈光,與主艦隊保持著聯係,像一群被狼群驅趕的、受傷的野獸,在無垠的大海上,艱難地、一同向著家的方向挪動。
數周之後,當艦隊的了望手,終於在海天線上,看到了夏威夷補給站(大明命名為‘檀香山’)那熟悉的火山輪廓時,所有幸存的人,都忍不住流下了眼淚。
顧承宇強忍著疲憊與悲傷,下達了新的命令。隔離艦隊停泊在外海的指定錨地,嚴禁任何人上岸。而他自己,則率領著看似“健康”的主艦隊,小心翼翼地駛入了港口。
他做的第一件事,就是寫下了一份特殊的“家書”。他知道,這封信,將比他船上所有的黃金,都更加重要,也更加沉重。
他用最快的信船,將這封信遞交給了檀香山站,並命令他們,動用一切力量,以接力的方式,用最快的速度,送往南京。
信是這樣寫的:
“父親親啟:
我等奉命遠航,幸不辱命,於新大陸之西,尋獲一地,名曰‘新長安’。此地沃野千裡,更有無儘黃金,儲量之豐,恐足以充盈國庫百年。
然,福禍相依。在滿載黃金返航途中,艦隊遭遇無名之疫。此疫猛於虎,發病者高燒不退,皮疹遍體,呼吸衰竭而亡,非藥石能醫。自爆發至今,已折損我部勇士數百人。兒雖有心,卻無力回天。
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艦隊現已抵達檀香山,並已按照最高防疫條例,將病船徹底隔離。但病毒之詳,其傳播之法,潛伏之時,尚不可知。
為免此疫傳入天朝本土,殃及我億萬同胞,造成無可挽回之人間慘禍,兒鬥膽決定,整支艦隊將暫緩歸航,停泊於外海,等待檢疫。
懇請父親與最高國務委員會,速派醫學院頂尖之士,攜帶防護之具,前來查驗。在此之前,承宇與麾下萬餘將士,誓不踏入帝國疆土半步!
兒,承宇,泣血叩首。”
當這份凝聚著一個年輕指揮官血淚與決斷的信件,通過電報加密,跨越了萬裡重洋,最終呈現在南京國家安全總局那張巨大的辦公桌上時,整個帝國的中樞,都為之感到了劇烈的震動。
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