這天下午，鐵鉉剛完成一組高強度的攀爬訓練，正坐在地上喘氣，平安的親兵又來了。
“鐵鉉，收拾一下，跟我走。將軍有令，帶你去見個人。”
見人？鐵鉉心裡疑惑，用袖子擦了把汗，起身跟上。
這次去的地方更偏，幾乎是營地的最角落，一處孤零零的、窗戶都被厚木板從外麵釘死的石屋，比上次見廖侯爺那間守衛還要森嚴。門口除了銳鋒的人，還有幾個穿著東廠服飾的番子，眼神陰冷。
走進石屋，裡麵光線昏暗，隻有一盞油燈。一股淡淡的黴味和藥味混合在一起。屋裡陳設簡單，一張床，一張桌子，兩把椅子。一個人背對著門口，坐在桌前的椅子上，肩膀有些佝僂。
聽到動靜，那人緩緩轉過身。
是胡康。比起鐵鉉在卷宗描述和旁人話語中想象的那個精明油滑的商人，眼前的胡康顯得憔悴蒼老了許多，眼窩深陷，臉上沒什麼血色，隻有那雙眼睛，在昏暗光線下依然閃爍著不安和算計。
平安站在門內陰影處，抱著胳膊，沒說話。
“這位是胡掌櫃。”帶鐵鉉進來的親兵簡單介紹了一句，便退了出去，關上了門。
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屋裡隻剩下鐵鉉、胡康和平安。
胡康上下打量著鐵鉉，尤其是在他那身靛藍色勁裝和腰間的“銳七”牌子上停留了片刻，眼神複雜。“這位小將軍是……？”
“銳鋒第七小旗，鐵鉉。”鐵鉉按照平安事先的吩咐，報上身份，語氣平穩。
“哦……鐵小旗。”胡康擠出一絲笑容，比哭還難看，“不知找胡某……有何貴乾？”
平安這才開口，聲音冷硬：“胡康，把你祖上關於那些‘怪紋’、‘異器’、還有‘陰陽司’舊聞裡，所有沾點邊兒的東西，再跟這位鐵小旗說一遍。要細，要全，想到什麼說什麼，哪怕你覺得是胡說八道、荒誕不經的夢話，也說出來。”
胡康身子一顫，看向平安，又看看一臉嚴肅卻難掩稚嫩的鐵鉉，似乎不明白為什麼讓一個半大孩子來聽這些。但他不敢多問，舔了舔乾裂的嘴唇，開始斷斷續續地講述起來。
他說的內容，有些鐵鉉在之前的報告和上課時聽先生們提過，比如祖上曾是前元宮廷“陰陽司”的匠人，負責觀測天象、製作儀軌法器，掌握了一些“窺探天機”和“駕馭地氣”的秘術圖譜。但更多的是些零碎、混亂甚至自相矛盾的口述傳說：
有說祖上曾參與修建一座“引星台”，台基下埋著非金非石的“鎮物”，刻滿了“鬼畫符”，能吸收月華星光，轉動時可讓台上的人看到“未來碎片”。
有說元末大亂時，祖上曾奉命將一批最重要的“星圖”和“儀軌核心”轉移隱藏，途中遭遇“天外流火”，護送的人死傷慘重，東西也散落不全了，隻帶回一些殘卷和碎片，上麵記載的東西“凡人看了要瘋癲”。
還有更玄乎的，說祖上曾伺候過一位“不說話的老師”，那老師形貌與常人無異，但眼神空洞，能憑空讓銅鐵浮起，手指劃過石板能留下深痕，教了他們一些前所未見的“格物之理”和“製器之法”，但再三告誡不可深究，否則會引來“注視”和“清理”。
胡康說得顛三倒四，時而恐懼，時而恍惚，時而又流露出一種對祖上曾經掌握“秘力”的隱秘向往。鐵鉉努力聽著，試圖從這些荒誕的敘述中，提取出可能與現實線索對應的碎片——“鬼畫符”（怪異符號）、“鎮物”（特殊材質器物）、“未來碎片”（預言或觀測？）、“天外流火”（隕石？還是某種攻擊？）、“不說話的老師”（降臨者？）、“注視”與“清理”（內部監控與肅清？）。
當胡康提到祖傳記載中，有一種用於“定位”或“感應”特定“星力標記”的輔助工具，叫做“尋星盤”，其核心是一塊能對特定“星紋”產生微弱感應的“星髓石”時，鐵鉉心中猛地一動。
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