洪武二十六年的春天,南京城裡的花都開得小心翼翼。
先是桃花,往年這時候該開得爛漫了,今年卻隻敢在枝頭冒出幾個花骨朵,像怕被人看見似的。然後是杏花,稀稀拉拉的,風一吹就掉一地,白慘慘的,像撒的紙錢。
我知道為什麼。因為藍玉案發了。
消息是三月十五那天傳來的。我正在書房看田莊的賬本,李誠連滾帶爬衝進來,臉白得像紙:“少爺……涼國公……下獄了!”
筆掉在賬本上,墨漬暈開,把“五百石”染成了“五百黑”。
“什麼罪名?”我聽見自己的聲音在抖。
“謀反。”李誠的聲音也在抖,“錦衣衛抄的家,從府裡搜出刀甲……還有,還有龍袍。”
我癱在椅子上。龍袍。這兩個字就是催命符,沾上了就活不成。
接下來的日子,南京城變成了閻羅殿。錦衣衛的馬蹄聲日夜不停,今天抓這個,明天抓那個。名單越來越長,牽連越來越廣——藍玉的部下、同鄉、姻親、甚至吃過一頓飯、寫過一封信的,都被拖了進去。
我每天上朝,站在武臣隊列裡,低著頭,數著金磚上的紋路。朝堂上靜得可怕,隻有朱元璋的聲音在上麵響,冷冰冰的,像刀子刮骨頭。
“藍玉負恩,謀逆,當淩遲。”
“同黨張翼、陳桓、曹震……皆斬。”
“凡涉事者,三族儘誅。”
一個字一個字砸下來,砸得人頭昏眼花。我偷偷抬眼,看見前排幾個老將軍在抖——馮勝、傅友德,他們當年都和藍玉一起打過仗。
散朝時,沒人說話。大家都低著頭,快步走,像後麵有鬼追。
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四月十七,深夜。
我已經睡了,被急促的敲門聲驚醒。李誠在外麵喊:“少爺!有人……有人求見!”
聲音不對勁。我披衣起身,開門看見李誠一臉驚慌,身後站著一個人——更準確地說,是兩個人。
前麵是個中年漢子,穿著普通百姓的粗布衣,但腰板挺直,臉上有道新疤,還在滲血。我認出來了:林遠山,羽林衛的千戶,去年中都閱兵時還一起喝過酒。
他懷裡抱著個小姑娘,十二三歲模樣,裹著件大人的披風,隻露出半張臉,眼睛很大,在黑暗裡亮得嚇人。
“林兄?”我壓低聲音,“你這是……”
“九江兄。”林遠山的聲音沙啞,像砂紙磨過,“救我。”
他推開李誠,直接闖進書房。李誠想攔,我擺擺手:“關上門,守著,別讓人靠近。”
書房裡隻點了一盞燈。林遠山把小姑娘放下,撲通跪在我麵前。
“藍玉案……牽扯到我了。”他說話很快,像在趕時間,“我沒參與,真的!就是去年藍玉慶功宴,我去湊了個熱鬨,喝了杯酒……可錦衣衛不管這些,說我是‘藍黨’。”
我手心冒汗:“那你該逃啊,來找我……”
“逃不了。”林遠山苦笑,“城門早就封了,錦衣衛在挨家挨戶搜。我是翻牆進來的,從你家後巷。”
他拉過那個小姑娘:“這是我女兒,婉兒,十二歲。她娘前年病死了,我就這麼一個親人。”
小姑娘看著我,不哭不鬨,隻是緊緊攥著父親的衣角。
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“九江兄,我求你。”林遠山磕頭,額頭碰地咚咚響,“我死定了,我知道。但婉兒無辜……她才十二歲。求你給她一條活路,給她口飯吃,當丫鬟也好,當粗使也罷……隻要活著。”
我喉嚨發乾。收留“藍黨”的女兒?這是滅門的大罪。
窗外的梆子聲遠遠傳來,二更了。再過一會兒,巡夜的錦衣衛就該到這條街了。
“爹……”婉兒終於開口了,聲音細細的,“您別求了。曹國公有難處,婉兒明白。”
這話從一個十二歲孩子嘴裡說出來,聽得我心像被針紮了一下。
林遠山從懷裡掏出一塊玉佩,塞到我手裡:“這是我林家祖傳的,不值錢,就是個念想。九江兄,看在你我同袍一場……”
同袍。是啊,中都閱兵時,他帶的那隊騎兵就在我左翼。演練完一起喝酒,他說他女兒會背《詩經》,還說明年帶來給我看看。
現在他女兒就在我麵前,眼睛亮亮的,等著我決定她的生死。
“好。”我聽見自己說,“我收下她。”
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