藍玉案後第二年，曹國公府的書房裡多了個影子。
林婉兒，十三歲，藍玉案故交林將軍的孤女。我收留她時，她才十三歲，瘦得像根豆芽菜，躲在李誠身後不敢抬頭。這一年不到長開了些，眉眼間有她爹的影子——清秀，但眼神裡有種超過年齡的沉靜。
她在我書房幫忙，說是幫忙，其實就是整理整理書卷，研個墨。我本意是給她個安身處，免得她在府裡閒晃。但很快發現，這孩子識字，而且識得不少。
“誰教你的？”有天我問。
“我爹。”她正在把散亂的兵書按朝代排好，動作很輕，生怕弄皺了書頁，“他說女孩子也要讀書，讀了書，才不容易被人騙。”
我笑了：“那你讀得懂這些？”我指指案上那堆《武經總要》《孫子兵法》。
她搖搖頭：“有些懂，有些不懂。但國公爺常看的幾本，我大概知道講什麼。”
我來了興趣：“哦？說說。”
“《孫子》重勢，《吳子》重變，《尉繚子》重法。”她說得流利，“國公爺最近在看《尉繚子》，是因為……軍屯的事？”
我愣住了。案上確實堆著各地衛所的田畝文書，但我從沒跟她說起過。
“你怎麼知道？”
“這些文書封麵都寫著‘屯田清冊’。”她指指那摞紙，“而且國公爺這幾天皺眉的時候比笑的時候多，李叔說您是為田畝的事煩心。”
李誠這個碎嘴。我搖搖頭，重新打量眼前這個小姑娘。十三歲，還沒到我胸口高，穿著素色的布裙，頭發簡單挽著。但那雙眼睛……太靜了，靜得像深潭，看不見底。
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“那你說說，我為什麼煩心？”我隨口一問，沒指望她真懂。
她卻認真想了想：“因為這些老將軍們……不聽話？”
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她說對了。
那些衛所的老將，都是跟著朱元璋打天下的功臣。現在年紀大了，不打仗了，就開始在屯田上動腦筋——侵占軍田、虛報兵額、克扣糧餉……花樣百出。
我襲爵七年，按理說該接手曹國公府名下的軍屯事務。可每次派人去查，回來的報告都糊弄人：要麼說“一切如常”，要麼說“些許小弊，無傷大雅”。
我知道他們欺我年輕。二十三歲的國公，在他們眼裡就是毛頭小子，懂什麼軍務？
那天下午，我對著湖廣送來的清冊發火。那上麵記著三千畝軍田，產量卻隻有正常的一半。更可氣的是，冊子上還有塊油漬——送文書的人怕是邊吃燒餅邊寫的。
“這幫老匹夫！”我把冊子摔在案上，“真當我李景隆是泥捏的？”
婉兒正在旁邊擦書架，聞聲轉過頭來，靜靜地看著我。
我被她看得有些尷尬。在一個孩子麵前失態，實在不該。
“國公爺。”她放下抹布，走過來，“婉兒有句話，不知當講不當講。”
“說。”
“這些將軍們敢欺您，是因為他們覺得您動不了他們。”她說得很慢，像在斟酌每個字，“但如果您借了比他們更大的勢……就不一樣了。”
“更大的勢？”我皺眉，“誰的勢能大過這些開國老將？”
她沒直接回答，反而問：“婉兒這幾天整理邸報，看到陛下最近批了幾份奏章，都是關於整頓吏治的。其中有一份……好像是關於軍屯的？”
我心裡一動。是了，朱元璋最近確實在嚴查貪腐，尤其是軍中。藍玉案後，老爺子對武將的管束越發嚴厲。
“你是說……借陛下的勢？”
婉兒點點頭，又搖搖頭：“婉兒不懂朝政。隻是覺得，如果陛下正想做的事，國公爺幫著做，那就不算國公爺要動他們，是陛下要動。”
她說得輕描淡寫，但我聽出了一身冷汗。
這十三歲的孩子，一句話點破了關竅——我自己去查，是以小欺大，是以新壓老；但如果是奉旨去查，那就是代天巡狩，是皇命難違。
“誰教你的？”我盯著她。
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