。就著燭光，一個字一個字地辨認：
“惟不得已而用之。”
七個字。朱元璋的筆跡，我認得。鐵畫銀鉤，力透紙背，哪怕刻在這公小的字，也透著一股殺伐氣。
惟不得已而用之。
什麼時候是“不得已”？誰來判斷“不得已”？
老爺子啊老爺子，您給孫子上了一道保險，給我下了一道枷鎖。劍給了我，但又告訴我不能輕易用。那什麼時候能用？等朱棣打到南京城下？還是等齊泰黃子澄把藩王逼反？
我摩挲著那行小字，指尖傳來凹凸的觸感，像摸著朱元璋最後的歎息。
父親說四哥是雄主……陛下能容雄主否？
二十一歲的朱允炆，仁弱，書生氣重。他身邊圍著一群文人，教他仁義道德，教他君臣大義，但沒人教他——這世上有一種人，是仁義道德框不住的。
朱棣就是這種人。
他像一匹北方的狼，在草原上跑慣了，見慣了血，聞慣了風沙。你把他關進籠子，告訴他“要守規矩”，他會怎麼做？
會撞破籠子。
而我這把劍，是籠子上的鎖。鎖壞了，籠子就開了。
“公子。”婉兒不知什麼時候進來的，站在門邊，“夜深了。”
我把劍放回架上：“睡不著。”
“在想燕王？”
“在想……雄主和仁主，哪個更適合這天下。”
婉兒走過來，站在我身邊。燭光把我們的影子投在牆上，一大一小，依偎在一起。
“婉兒不懂天下大事。”她輕聲說，“婉兒隻知道，雄主會殺人，仁主……也會殺人。隻是殺人的理由不同罷了。”
這話說得我心頭一顫。
是啊，朱元璋殺人，是為了穩固江山；朱允炆如果殺人，也會是為了穩固江山。理由不同，結果一樣——都是血流成河。
“那你說……”我看著婉兒，“我該幫誰殺人？還是說……該阻止殺人？”
婉兒沒回答。她隻是伸出手，輕輕握住我的手。
她的手很涼，但握得很緊。
“公子。”她說，“婉兒隻知道，無論您做什麼選擇，婉兒都跟著您。刀山火海，婉兒陪您走。”
我眼圈一熱。
三十歲了，襲爵十四年，在朝堂上混了半輩子。人人都叫我曹國公，人人都在算計我能給他們帶來什麼好處。
隻有婉兒，隻有這個十七歲的姑娘，不要我什麼，隻想陪著我。
哪怕前路是刀山火海。
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後半夜，下起了雨。
夏天的雨，來得急，嘩啦啦的，砸在瓦片上，像千萬隻手指在敲鼓。我推開窗，冷風夾著雨絲灌進來，吹散了書房裡的悶熱。
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遠處傳來更鼓聲——四更了。
新的一天要開始了。建文元年的第一個早晨，是在雨中到來的。
我看著雨幕裡的南京城。這座朱元璋建起來的都城，這座我從小長大的地方，這座即將見證又一場腥風血雨的地方。
“公子。”婉兒把一件披風搭在我肩上，“小心著涼。”
我握住披風的一角，布料厚實，是婉兒親手縫的——她說北方的冬天冷，提前給我備著。
可我不知道，這個冬天，我還會不會在南京。也許在北平？也許在戰場？也許……
“婉兒。”我沒回頭，“如果有一天，我不得不走……你會怪我嗎？”
“公子去哪裡，婉兒就去哪裡。”
“哪怕是去打仗？”
“那就給公子煮飯、縫衣、包紮傷口。”她說得平靜，像在說明天早飯吃什麼，“婉兒雖然不會打仗，但會照顧人。”
我轉過身，看著她。燭光下，她的眼睛亮晶晶的，像含著一汪水。
“傻姑娘。”我伸手，想摸她的頭，但手舉到一半，又放下了。
她是林婉兒，不是孩子了。十七歲，該嫁人的年紀了。可我把她留在身邊，耽誤了她。
“公子。”婉兒忽然說，“有句話，婉兒一直想說。”
“說。”
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