洪武三十一年閏五月十七，朱元璋駕崩的第七天，朱允炆在奉天殿即位了。
我穿著全套朝服，站在文官武將隊列的最前排——托孤重臣，顧命之責，班首之位。三十歲的曹國公，肩上壓著一座山。
奉天殿裡靜得可怕。白幡還沒撤，新漆的龍椅在晨光裡亮得刺眼。朱允炆穿著明黃色的袞服走進來，步子很穩，但臉色蒼白。二十一歲的天子，眉眼間還有少年人的清秀，但眼神裡已經堆滿了不該屬於這個年紀的沉重。
三跪九叩，山呼萬歲。聲音在殿裡回蕩，撞在朱紅的柱子上，嗡嗡響。
改元建文。從今天起，洪武年結束了，建文年開始了。
我伏在地上，額頭貼著冰涼的金磚，忽然想起十三歲那年，第一次進奉天殿——是跟爹來的，朱元璋坐在龍椅上，聲音洪鐘一樣：“文忠啊，你這兒子不錯。”
現在爹不在了，朱元璋不在了，坐在上麵的換成了朱元璋的孫子。
物是人非。不，物也不是原來的物了——那把龍椅，我聽說朱允炆讓人重新漆過，把祖父留下的磨損痕跡都蓋住了。
他要一個嶄新的開始。
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第一次正式朝議，是在登基大典的三天後。
還是奉天殿，但氣氛不一樣了。白幡撤了，換上了新製的龍旗。大臣們臉上的悲戚也淡了，取而代之的是一種微妙的神情——新朝新氣象，誰都想在新皇帝麵前露臉。
朱允炆坐在龍椅上，背挺得筆直。他左邊站著齊泰——兵部尚書，四十出頭，瘦高個，眼神銳利；右邊是黃子澄——太常寺卿，也是四十多歲，圓臉，看著和氣，但說話帶刺。
都是東宮舊臣，朱允炆的老師，如今的天子近臣。
議了幾件小事後，齊泰出列了。
“陛下。”他聲音不高，但吐字清晰，“臣有本奏——藩王之弊，宜早除之。”
殿裡瞬間安靜。掉根針都能聽見。
朱允炆沒說話，隻是手指在扶手上輕輕敲著。
黃子澄馬上跟上：“齊大人所言極是。諸王擁兵自重，尾大不掉，長此以往，恐非社稷之福。”
這話太重了。重得我手心冒汗。
藩王——朱元璋的兒子們，鎮守邊關的親王們。其中最強的一個，在北平，叫朱棣。
朱允炆的目光在殿裡掃了一圈，最後落在我身上。
“曹國公。”他開口，聲音年輕，但語氣老成，“你意下如何？”
所有人的目光都轉過來。齊泰的眼神像刀子，黃子澄的笑容像棉花裡藏針。
我出列，躬身：“陛下，臣以為……削藩之事，關係重大。可先察諸王是否有不法之事，若有，依律處置；若無……徐徐圖之。”
徐徐圖之。四個字，我斟酌了很久。不能說不削，那會得罪新皇；也不能說急削，那會逼反藩王——尤其是北平那位。
朱允炆沉默片刻，點頭：“曹國公所言穩妥。此事……容後再議。”
退朝時，我走在最後。齊泰追上來，和我並肩。
“國公爺。”他聲音壓得很低，但每個字都清楚，“先帝賜您尚方劍時，說過什麼？”
我心頭一緊。
“齊大人何意？”
“何意？”齊泰冷笑，“先帝賜劍，是要您輔佐新君，鏟除奸佞。如今奸佞就在眼前——”他朝北方抬了抬下巴，“國公爺卻說要‘徐徐圖之’，豈不辜負先帝托付？”
我停下腳步，看著他：“齊大人，敢問何為奸佞？”
“擁兵自重，心懷異誌者，便是奸佞。”
“證據呢？”
齊泰被我噎住了，臉色難看：“國公爺是要護著燕王？”
“本官隻認王法，不認私情。”我說完，甩袖走了。
但背後那目光，像針一樣紮著。
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回府時，婉兒在二門等我。她今天穿了件淡青色的衫子，素淨，但眉眼間的憂慮藏不住。
“公子今日朝上……”她邊走邊問。
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