死風燈在夜風裡搖晃,守倉的老卒縮在崗亭裡打盹。
三裡外,北平城的西角門無聲打開一條縫。
三十七騎黑甲騎兵魚貫而出,馬蹄裹厚布,嚼口銜枚。為首者身形精悍,背上斜插短火銃,腰間掛滿火油葫蘆。
朱高熾沒有親自來——他腿疾發作,這幾日連走路都困難。領隊的是燕山右護衛副千戶陳賢,三十出頭,從北平起兵時便跟著朱棣。
“記住,”出發前世子握著他的手,“隻燒糧草,不涉人員。火起即退,莫戀戰。”
陳賢領命。
三十七騎借著夜色的掩護,沿城西廢棄的溝渠迂回靠近南軍大營。這條路他們前日探過,巡邏空隙有一盞茶時間。
“大人,到了。”前鋒壓低聲音。
陳賢眯眼望去,糧倉輪廓隱約可見。糧垛巨大如山,在月光下泛著灰白色。四周靜悄悄,隻有兩個崗亭亮著昏黃的光。
他抬手,三十七人下馬,分作三隊,摸向糧倉側翼。
五十步。
三十步。
二十步——
陳賢忽然停住。
不對。
糧倉周圍那堆黑乎乎的東西是什麼?白天探報隻說有沙袋和水車,可沒說沙袋堆得比人還高,水車就橫在必經之路上。
他再細看,崗亭裡哪有人在打盹?那分明是假人!旁邊矮牆後隱約有甲胄反光——
“有伏!”陳賢低吼,“撤!”
話音未落,南軍營中忽然火光大亮。糧倉四周湧出無數人影,不是伏兵,是……值夜的守卒?他們舉著火把從四麵八方冒出來,腳步聲雜遝,卻沒有追擊的意思,隻是守在原地,戒備森嚴。
陳賢一怔,旋即明白了。
這不是伏擊圈,這是早有防備。
他咬牙:“全軍上馬,走!”
三十七騎往來路疾馳。身後傳來南軍巡哨的呼喊:“有賊!”“追不追?”
“別追!”有人高聲下令,“大將軍說了,夜裡恐有埋伏,守住糧倉要緊!”
馬蹄聲漸漸消失在夜色裡。
南軍大營重歸平靜。崗亭裡的假人被挪開,真正的老卒從沙包後探出頭,打了哈欠:“收工收工,回去睡個踏實覺。”
糧倉守將記下今夜軍情,送去中軍帳。
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翌日清晨,軍議。
監軍張大人手裡捧著夜巡記錄,臉上是難得的笑意。
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“大將軍!”他聲調比平時高了半度,“昨夜果然有燕賊夜襲!三十餘騎,摸到糧倉側翼——被咱們的守備硬生生逼退了!”
李景隆坐在上首,神色平靜:“昨夜亥時確有敵蹤。所幸本帥提前令親兵演練防火,糧倉四周設施齊全,守軍警覺,賊見無機可乘,自行退去。”
“何止是警覺!”監軍撫掌,“大將軍簡直是神機妙算!三日前便有預感,夜夜演練,賊人豈能得手?”
帳中諸將神色各異。
瞿能沒說話,隻是看了李景隆一眼,那眼神裡有審視,也有疲憊。平安垂著眼簾,似是專注研究自己甲胄上的銅釘。瞿鬱年輕藏不住事,臉上寫著“真這麼巧”四個字。
“大將軍,”監軍難得放低姿態,“下官定當如實上奏。陛下聞知,必嘉獎大將軍料敵先機。”
李景隆微微搖頭:“監軍過譽。本帥隻是……僥幸耳。”
他頓了頓,環視諸將:“燕賊夜襲不成,必有後手。傳令各營,此後每夜糧倉區輪值加強一倍。演練不必日日搞,但戒備不可鬆懈。”
諸將抱拳:“遵命。”
散帳時,平安留到最後。
他走到帳口,回頭:“大將軍昨夜那封‘密報’,末將至今沒見到原件。”
李景隆沒抬眼:“箭上紙條,看過即焚。”
“何人射入?”
“巡哨撿到,沒看見射箭者。”
平安沉默片刻,低聲道:“那必是世子殿下親自寫的。”
李景隆終於看他。
“平安,”他說,“你越來越聰明了。”
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