我指尖還搭在枝條上，那股顫動一直沒停。它不再試探，而是輕輕跳著，像心跳一樣。屋裡的空氣變得厚重，時間好像變慢了。
左耳的小環貼著皮膚，冰涼刺骨。洞天鐘醒了，但它沒響也沒震，隻是安靜地待著。我能感覺到它在配合我，感應到體內有一股力量在流動。我不敢用靈力，經脈才接上，一用力就會裂開。但本源之力不一樣，它自己往下走，順著枝條，沿著脊背，慢慢沉向丹田。
我閉上眼，調整呼吸。
腦中還有樹靈留下的青光。不是畫麵，也不是聲音，而是一種感覺。我知道水怎麼滲進土裡，火怎麼燒起來，木頭怎麼腐爛又長出新芽。這些我說不清，但我能感受到。
現在我要做的，是把這種感覺連到丹田。
丹虛合一不是功法，是我煉丹久了養成的習慣。藥性進爐，去掉雜質，留下最純的一縷氣，存進洞天鐘。久了之後，我身體裡就形成了一種節奏——提純、沉澱、歸虛。這和本源之力的運行有點像，隻是差了些深度和方向。
我用枝條引導那道青光，一點點往下壓。
剛到胸口，肋骨突然疼起來，像是被鋸子拉過。不是舊傷裂了，是身體在抵抗。這力量太深，不走經脈，而是鑽進肉縫、骨縫，連骨髓都在抖。我咬緊牙關，不出聲，手指反而更穩地順著枝條滑下去。
一圈。
再一圈。
像擰螺絲一樣，慢慢把東西旋進去。
忽然，丹田一震。
不是脹，也不是熱，而是先空了一下，然後猛地被填滿。那一瞬間，我聽到了鐘聲。
不是耳朵聽見的，是從身體裡傳出來的。嗡的一聲，從肚子擴散到全身。洞天鐘動了，但它沒有反噬，也沒有沉默，而是跟著那股節奏一起震動。它把我平時存下的藥靈之氣往外推，像清理庫存一樣，送出一條細流，順著任脈往上走，正好補在我經脈斷裂的地方。
我鬆了口氣。
這招成了。
藥靈之氣不強，但很乾淨。它不像靈力那麼猛，不會衝壞剛愈合的經絡，反而像膠水，把細微的裂縫一點點粘好。我繼續引著青光下沉，速度慢，但每一步都踩得實。
半個時辰後，我滿頭是汗，後背濕透，衣服貼在身上冷冷的。可體內的路通了。
丹田和枝條之間，連上了一根線。看不見，但我感覺得到。它很細，像頭發絲，但很穩。每次心跳，那根線就閃一下，像是在同步呼吸。
我睜開眼。
屋裡的光影變了。不是時間過去很久，是我的感知變了。牆上那道裂紋，原來隻是一條黑線，現在我能看清裡麵有多少層灰，哪一層是昨天落的，哪一層是風吹進來的沙。牆角的藥箱，封口的蠟紙微微起伏，那是藥粉在慢慢散發氣味。我甚至能數清阿箬留下的藥碗邊緣有幾道劃痕。
這不是看得更清楚，是時間變慢了。
我抬手，在麵前輕輕劃了一下。
空氣沒裂開，也沒發光，但我感覺到了阻力。就像把手伸進濃粥裡，動作會被拖住。我加快一點，阻力也變大。如果我現在扔出一顆丹藥，別人看到可能是快如閃電，但在我的眼裡，它可以是一段長長的弧線，我能看清它每一刻的位置。
這就是短暫操控時空的感覺？
不是掌控，是“多看了一眼”。
我收回手，喘了口氣。額頭血管突跳，太陽穴發脹。這種狀態撐不了多久，腦子開始發沉，像有根針慢慢紮進來。
不能浪費時間。
北嶺那邊，黑霧還在翻滾。我能感覺到它的惡意，像一根刺紮在識海邊緣。它不知道我在哪兒，但它記得剛才的氣息。隻要我再動一下，它就能找過來。
但現在，我想反過來試試。
我閉上眼，把意識沉進識海。
我在裡麵建了一個小爐子。不是真的，是用意念造的。四壁由藥性規則構成，底部是洞天鐘的震動頻率。我把對黑霧的最後一絲感應放進去——那種陰冷、躁動、帶著腐臭的感覺。
蓋上爐蓋。
點火。
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