帝國遠征艦隊旗艦“征服者號”，太陽係外圍臨時集結點。
卡洛斯上將站在全景舷窗前，望著遠方那顆橙紅色的星球，臉色陰沉得能滴出水來。
火星軌道上的戰鬥仍在繼續，爆炸的光芒如同在黑色天鵝絨上點綴的血色珠寶，每一顆“珠寶”都代表著帝國的戰艦、士兵和資源正在燃燒。
這本應是一場教科書式的碾壓戰。
按照軍部參謀部的推演，麵對一支由五艘“星球毀滅者”級旗艦、三十七艘“深淵凝視”級戰列巡洋艦、以及超過七千艘各型戰艦組成的帝國主力艦隊，地球這種剛剛踏入星際時代不足百年的文明，抵抗時間不應超過七十二標準時。
最悲觀的推演，也不過九十六小時。
可現在呢？
已經超過了四十二小時。
而地球人不僅沒有被碾碎，反而讓帝國付出了遠超預期的慘重代價。
“將軍，”副官低聲報告，“剛剛收到後勤部的數據更新。”
“念。”卡洛斯的聲音嘶啞。
副官看著手中的數據板，喉結滾動了一下：“開戰至今，我軍確認被摧毀的戰艦數量已達到兩千一百三十七艘，其中包含：一艘‘裁決號’菱形指揮艦，十二艘‘深淵凝視’級戰列巡洋艦，四艘‘星球毀滅者’級主力艦，以及......”
“說重點。”卡洛斯打斷。
“是。”副官深吸一口氣，“戰損率已突破30%閾值，達到31.7%。按照《帝國遠征作戰條例》第47條，當戰損超過30%且作戰目標完成度低於50%時，前線指揮官有權申請戰術暫停或重新評估作戰方案。”
30%。
卡洛斯閉上眼睛。
三十個百分點的戰艦，化作了太空中的殘骸。
三十個百分點的精銳士兵，變成了冰冷的屍體。
而這僅僅是戰艦的損失。如果算上那些隨艦的機甲、戰機、無人機以及各類輔助設備，實際資源損失可能接近帝國這次遠征總投入的40%。
更可怕的是人員傷亡。
“士兵陣亡數據呢？”卡洛斯問。
副官沉默片刻：“陣亡......八十三萬四千餘人。重傷失去戰鬥力者，約二十六萬。另外，有七萬餘人被列入失蹤名單，生還可能性低於0.3%。”
八十三萬。
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卡洛斯的手指微微顫抖。
這些不是數字，是活生生的人。是帝國花費重金培養的士兵，是經過基因優化、機械改造、嚴酷訓練的戰士。每一個人的培養成本都相當於一艘小型護衛艦，而他們現在......全都死了。
死在一個邊緣星係的邊緣星球。
“地球方麵的損失？”卡洛斯又問。
“根據戰場傳感器數據和AI推演，”副官調出另一份報告，“地球聯軍損失戰艦約六百艘，各類防禦平台超過一千五百座，人員陣亡......預估在四十萬左右。”
“四十萬......”卡洛斯喃喃道，“我們用八十三萬，換了他們四十萬？”
“將軍，這個交換比......”
“恥辱！”卡洛斯猛地轉身，一拳砸在金屬控製台上，發出沉悶的巨響，“帝國艦隊對陣土著文明，交換比居然隻有2:1？！傳出去，我卡洛斯將成為整個軍部的笑柄！”
控製室內一片死寂。
所有人都低著頭，不敢說話。
他們理解將軍的憤怒。因為就在三個月前，帝國第三艦隊在鎮壓“卡蘭族”叛亂時，以損失三千士兵的代價，殲滅了對方一百二十萬軍隊，交換比高達1:400。
那才是帝國應有的威風。
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