裡多了一條軟筋。”
接下來是書脊。舊線已經朽斷，許兮若把殘留的線頭抽掉，用骨錐把原來的眼孔重新鑽通。書頁齊在手裡，有一種說不出的服帖。她忽然想起自己第一次理那本水書時，書頁也是這麼一頁頁地齊起來。但那時書頁是濕的、沉的，現在這本小書是乾的、輕的。輕得她不敢用力，怕把紙角碰碎。
高槿之讓她用細棉線重新縫書脊。他說：“這次縫法和水書不一樣。那本書是四眼線裝，這本小書太薄，用三眼就行。三眼線更輕，翻開時不會把書脊勒得太硬。線的顏色要淺，最好和書頁接近。棉線太新太白，要先用淡茶水染一染，晾到半乾再縫。這樣線進去後不顯，像本來就該有的。”
許兮若去泡了極淡的茶，把棉線放進去浸了一小會兒。線取出來時，白色裡透出一點很淺的米黃。她把線掛在廊下晾，陽光照上去，線像一根極細的金絲。她站在那兒看了一會兒，想起自己紡線織布時的經線也是這樣在光裡發亮。但那時線是繃在框上的，現在線是垂下來的。一個是受力，一個是放鬆。
線半乾時，她開始縫。針從第一個孔穿過去，再從第二個孔回來。線在書脊上打了一個很小的結，她用手指把結按進紙層裡。高槿之在一旁說：“孩子書，不能縫太緊。太緊了書頁翻不開，孩子手一重就會裂。鬆一點，讓書頁能自己呼吸。”許兮若把線的力度放鬆了一點，但又不能太鬆，否則書頁會滑動。她找到那個中間點，像織布時找緯線打篦的合適力度。
縫好三眼，她把書翻開來。書頁不再散開，但每一頁都能攤到接近一百二十度。她用手掌輕輕壓了壓書脊，棉線在紙層裡若隱若現。高槿之說：“可以了。這本書的書脊已經重新站好。接下來補封麵。”
封麵是一塊藍布，已經斷成兩半，布邊起毛，背麵還粘著一層舊襯紙。高槿之找出一塊顏色極近的舊藍布，剪成比書脊略寬的長條，對折後嵌在封麵斷裂處。他沒有把兩半直接縫在一起，而是用這塊藍布做橋，把兩半接上。布橋比書脊寬出一線，折進書裡時正好包住書脊。許兮若看著他把藍布慢慢抹平，針腳藏在布橋和舊布的接縫裡。從外麵看，那本小書還是原來的藍封麵，隻是書脊處多了一條新的藍。新舊藍色幾乎分不出來。
高槿之說：“補封麵不能換整塊布。孩子手上有記憶，書的封麵就是她最先摸到的東西。換一張新封麵，乾淨是乾淨，但那不是她的書了。我們隻做橋，把斷的兩半接回來。橋不顯眼，但書能繼續走。”
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許兮若把書拿在手裡。封麵還有一點舊布特有的柔軟，上麵有幾處顏色被磨淡的地方，隱約像一些極小的雲。她翻到第一頁，看見“天地玄黃，宇宙洪荒”幾個字。字是楷體，筆畫清晰，但“天”字的捺腳已經被手指磨得隻剩一點淡痕。她沒有去補那個字。高槿之說得對，那是手記。讀過的字會慢慢變淺，但不會消失，它隻是被手指帶走了。
書修好後的第二天，阿婆來了。她個子很矮，頭發全白，穿著深灰的短袖。她站在廊下，接過那本小書時，手有些抖。她沒有馬上翻開，隻是把書貼在胸口，過了一會兒才說：“囡囡今年上初中了，早不讀這個了。可這本書她從前天天抱著，睡覺也放枕頭邊上。我就是舍不得它散掉。”她翻開書，看到書脊上那條新藍布，用手指輕輕摸了一下，說：“這地方補得好，她看見會認得出來的。”
許兮若點頭，沒有多說什麼。她忽然覺得，修書和讀書之間的關係，比她想象中更近。書不是一個人的，它經過很多手。每一道磨損都算數，每一次修補也是。書的故事不在字裡，在字以外那些被手留下的痕跡裡。她做的隻是讓那些痕跡繼續存在下去，而不是被徹底抹平。
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