酒肆裡燭火搖曳，映得三人身影在青石板地上忽明忽暗。簷外山風穿過巷弄，帶著幾分涼意，卷得窗紙簌簌作響。
桑小勇端起粗瓷茶盞抿了一口，茶沫在盞底打著旋，他眉峰微蹙，抬眸看向對麵的老白猿：“難道竟無人反對啟繼位麼？畢竟禪讓之製傳承千年，早已刻入部族骨血，定然有不少守舊老派，不肯認可這改弦更張的規矩。”
“自然是有的。”老白猿撚著頷下銀白長須，緩緩點頭，指尖劃過桌案上一道陳年酒痕，“有個喚作有扈氏的部族，率先扯起反旗，聲言啟破壞上古禪讓祖製，乃是大逆不道的亂臣賊子。啟也不多言，親率六軍揮師討伐，兩軍在甘之野列陣對峙，那場大戰打得天昏地暗，後世史家稱此役為‘甘之戰’。”
他頓了頓，端起酒碗飲了一口，繼續道：“開戰前夜，啟於軍前發布誓師檄文，言稱有扈氏威侮五行、怠棄三正，上違天意，下逆民心，自己此番出兵，乃是代天行罰。一番誓師說得三軍士氣大振，最終夏軍大獲全勝，啟下令將有扈氏全族儘數誅滅，以儆效尤。”
“經此一役，天下部族儘皆懾服，再無人敢置喙。”老白猿放下酒碗，聲音沉了幾分，“啟隨即在鈞台築壇，大宴天下諸侯。四方部落首領無不親赴朝賀，歃血為盟，正式尊啟為天子，也承認了王位父子相傳的世襲規矩。自此以後，‘天下為公’的禪讓時代徹底終結，‘家天下’的大幕緩緩拉開，王權隻在一家一姓中傳承，再無選賢舉能之說。”
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桑小勇聞言，指尖輕輕叩著桌麵，陷入了長久的沉默。燭火跳了一下，在他眼中投下兩點微光，半晌，他才緩緩開口，語氣帶著幾分了然：“其實禪讓製早已走到了末路！就算沒有大禹和啟，也會有旁人站出來，親手終結這不合時宜的舊製，建立新的世襲秩序。”
“說得不錯。”老白猿神色一正，坐直了身子，語氣鄭重，“禪讓製本身，便藏著致命的禍根。其一，‘賢能’二字從無定準，全憑前任首領一言而決。為了爭奪聯盟首領之位，各部族互相攻伐，伏屍百萬，流血漂櫓。《竹書紀年》中便有記載，當年舜將堯囚禁於平陽，隔絕他與兒子丹朱的聯係，這才奪了帝位；後來禹又效仿舜的手段，逼舜退位，將他流放至蒼梧之野。哪有什麼君臣相得、和平禪讓，說到底，不過是拳頭硬的說了算。每一次權力交接，都是一場血雨腥風的廝殺。”
“其二，”他伸出第二根手指，接著說道，“彼時天下已有萬邦，疆域縱橫數千裡，生民億萬，亟需一個穩固的中央政權統禦。禪讓製下，新君繼位便要換一班朝臣，改一套政令，朝令夕改，百姓無所適從，天下必然大亂。而世襲製有明確的繼承法度，父死子繼，兄終弟及，天下人皆知正統所在，便能消弭絕大多數無謂的紛爭與戰亂。”
“俺覺得還是世襲製好！”一旁的豬二弟抱著油光鋥亮的醬肘子啃得正歡，油汁順著嘴角滴到衣襟上也渾然不覺，聞言猛地抬起頭，抹了抹油乎乎的嘴，得意洋洋地嚷道，“等俺以後當了大財主，俺兒子就能接著當，俺孫子也能當，子子孫孫無窮儘也，天天都有醬肘子、燒羊肉吃，豈不快活！”
話音未落，桑小勇和老白猿都忍不住撫掌大笑，酒肆裡頓時充滿了快活的空氣。
笑罷，桑小勇臉上的笑意漸漸斂去，又輕輕歎了口氣，眉宇間帶著幾分悵然：“照此說來，‘家天下’取代‘公天下’，竟是曆史的必然進步？可我總覺得，自此以後，尋常百姓便再無出頭之日，權力儘被世家貴族壟斷，黎民隻能任人魚肉，任人宰割。”
“凡事皆有兩麵，不可一概而論。”老白猿收起笑容，神色變得嚴肅起來，“在那個蠻荒初定的年代，世襲製確實是最適合的選擇。它終結了部落間無休止的掠奪與仇殺，建立起第一個統一的華夏國家，讓百姓得以放下刀兵，安心耕織。有了安穩的世道，手工業、商業才能發展，禮樂文明才能傳承。若是還像從前那樣日日征戰，人人皆兵，恐怕我們至今還住在山洞裡，靠打獵捕魚為生呢。”
桑小勇聞言，再次陷入沉思。燭火劈啪作響，映著他深邃的眼眸，無數思緒在他腦海中翻湧。他想起了自己那個時代的北境，茫茫草原上，朔風卷著飛雪，一年倒有大半時日天寒地凍。中原農耕之地，兩畝薄田便能養活一人，十畝地便可支撐五口之家；可在草原之上，養活同樣五口人，需得千畝草場、千百頭牛羊，且這還是風調雨順、無災無疫的理想狀態。
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