黑袍人眼中滿是不甘，突然從懷中掏出一枚黑色令牌，猛地擲向地麵。“轟隆”一聲，令牌炸開，黑色煙霧瞬間彌漫開來，煙霧中夾雜著刺鼻的硫磺味。
“是迷煙！”曉蓮厲聲提醒，連忙從藥箱中取出解毒香囊，分給眾人。
待煙霧散去，黑袍人早已不見蹤影，唯有懸崖邊的雜草被勁風刮得簌簌作響。蕭楓望著空蕩蕩的江麵，眉頭緊鎖：“此人屢次逃脫，定是在謀劃更大的陰謀。今日他故意引我們來此，恐怕不隻是為了寶藏。”
蘇慕言收起折扇，麵色凝重：“方才他提到西域毒蠱師，聖火教與西域勢力勾結，此事絕不能掉以輕心。”
周伯通清點完義賑堂弟子，沉聲道：“我們雖保住了寶藏，卻折損了不少弟兄。此地不宜久留，我們先將寶藏轉移到安全之地，再從長計議。”
眾人不敢耽擱，連忙將寶藏分裝到小船上，沿著寒江逆流而上，前往義賑堂在渝州城外的隱秘據點。行至深夜，終於抵達據點——一處廢棄的古寺，名為“定慧寺”。
古寺牆體斑駁，院內雜草叢生，唯有大殿中的佛像依舊端坐，雖蒙著塵埃，卻透著幾分莊嚴。周伯通安排弟子們將寶藏存入寺後的地窖，又派人警戒，這才鬆了口氣：“這定慧寺荒廢多年，鮮有人知，暫時可保寶藏安全。”
曉蓮為受傷的弟子包紮傷口，無意間看到佛像底座上刻著奇怪的符號，她心中一動，對蕭楓道：“蕭楓哥，你看這佛像底座的符號，與聖火教令牌上的火焰紋路有些相似。”
蕭楓走上前，仔細觀察底座上的符號——符號呈火焰狀，邊緣卻刻著細密的西域文字。他沉吟片刻：“這確實是聖火教的符號，隻是多了西域文字，或許與他們的陰謀有關。”
蘇慕言取出紙筆，將符號與文字臨摹下來：“我曾研究過西域文字，這文字大意是‘聖火重燃，以血為祭’。看來聖火教在策劃一場大規模的祭祀，而祭祀的地點，或許就在這附近。”
徐進武一拳砸在石柱上：“這群邪魔歪道，竟想以血為祭，簡直喪心病狂！我們必須儘快查明他們的祭祀地點，阻止他們！”
次日清晨，周伯通派出去探查的弟子回來稟報：“堂主，距定慧寺三十裡的‘赤焰山’近日異常熱鬨，常有黑衣人行蹤詭秘，似乎在山上搭建祭壇。”
“赤焰山？”蕭楓眼中閃過一絲精光，“此山山體呈赤紅色，常年煙霧繚繞，與聖火教的‘聖火’之意相符，定是他們的祭祀之地！”
眾人商議後決定，由蕭楓、曉蓮、徐進武與蘇慕言四人先去赤焰山探查，周伯通則留在定慧寺守護寶藏，同時聯絡附近的武林同道，待查明情況後再一同前往阻止祭祀。
四人喬裝成采藥人，背著藥簍，朝著赤焰山出發。赤焰山山勢險峻，山路崎嶇，山上布滿了紅色的岩石，空氣中彌漫著硫磺的氣味。行至半山腰，便看到前方搭建著一座巨大的祭壇，祭壇由黑色的石頭砌成，上麵刻滿了火焰符號與西域文字，周圍插著數十根火把，幾個黑袍人正圍著祭壇忙碌。
蘇慕言拉著眾人躲到一塊巨石後，輕聲道：“你們看，祭壇中央有一個凹槽，形狀與聖火教的令牌相似，恐怕他們要將令牌放入凹槽中，才能啟動祭祀。”
曉蓮點頭道：“昨日黑袍人提到‘以血為祭’，說不定他們要抓捕百姓，用活人祭祀。我們必須儘快阻止他們。”
就在此時，山下傳來一陣喧嘩聲，隻見十幾個黑袍人押著數十個百姓朝著祭壇走來。百姓們個個麵帶恐懼，被繩索綁著，步履蹣跚。
“不好，他們要抓百姓祭祀！”徐進武咬牙道，“我們不能眼睜睜看著百姓受難，現在就衝上去！”
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蕭楓按住他的肩膀：“不可衝動，黑袍人數量眾多，且有西域毒蠱師相助，硬拚恐難敵。我們先繞到祭壇後方，尋找機會解救百姓，再破壞祭壇。”
四人悄悄繞到祭壇後方，看到兩個黑袍人正守在百姓身邊。蕭楓與徐進武對視一眼，同時縱身躍起，掌風與劍光齊出，瞬間將黑袍人製服。
“鄉親們別怕，我們是來救你們的！”曉蓮連忙為百姓解開繩索。
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