子立刻點燃手中的藥包,濃煙滾滾而出,遇著風沙便散成一片淡綠色的霧靄。毒蠍一沾到霧氣,頓時像被燒著般蜷縮起來,紛紛掉落在黃沙中,轉眼就沒了動靜。
阿古拉見狀,臉色驟變:“你竟有破解我蠍毒的法子!”他氣急敗壞地揮動彎刀,“兄弟們,衝!拿下斷雲關,金銀美女任你們搶!”
三百騎兵嘶吼著衝向關隘,馬蹄揚起的黃沙遮天蔽日。蕭楓握緊長劍,對身後的弟子道:“記住我們在武林盟練的‘七星陣’,守住關牆兩側,別讓他們靠近城門!”
五十名弟子立刻結成陣型,長劍交錯如網,將第一批衝上來的騎兵擋在關外。蕭楓縱身躍下關牆,長劍如一道銀虹,直取阿古拉——他知道,隻要擒住這個首領,騎兵便會不戰自亂。
阿古拉見蕭楓襲來,彎刀橫劈而出,刀刃上淬著暗綠色的毒液,劃過空氣時帶著刺鼻的腥氣。蕭楓側身避開,劍脊順勢拍向阿古拉的手腕,阿古拉吃痛,彎刀險些脫手。兩人纏鬥在一起,劍光與刀影在黃沙中交織,每一次碰撞都激起一陣塵土。
激戰正酣時,突然聽見關外傳來一陣熟悉的呐喊:“蕭兄,我來助你!”蕭楓餘光瞥見,徐進武帶著兩百精兵從側麵迂回而來,士兵們手中拿著綁著醒神草的長槍,朝著騎兵的馬腿刺去——馬匹最怕醒神草的氣味,一沾到便驚跳起來,將騎兵掀翻在地。
“怎麼可能!你不是該守在雲峰山嗎?”阿古拉又驚又怒,招式頓時亂了分寸。
蕭楓抓住破綻,長劍直刺而出,劍尖精準地抵住阿古拉的咽喉:“你以為江南的英雄,隻會各守一方?”
阿古拉臉色慘白,卻仍不甘心地嘶吼:“我乃西域王庭千戶,你殺了我,王庭定會派大軍來犯!”
“那就讓他們來試試!”徐進武策馬趕到,長槍指著阿古拉的胸膛,“江南的百姓,不是任人欺淩的!”
就在此時,曉蓮帶著百草堂的弟子從關隘內走出,她手中拿著一個藥箱,走到被毒蠍咬傷的騎兵身邊,取出銀針為他們解毒。那些騎兵本是被阿古拉脅迫而來,見曉蓮竟不計前嫌地救治,紛紛翻身下馬,跪在地上投降。
阿古拉看著眾叛親離的場麵,終於癱軟在地。蕭楓收劍入鞘,對徐進武道:“把他綁起來,交給官府處置。至於西域王庭的威脅——”他轉頭望向曉蓮,兩人相視一笑,眼底都藏著堅定,“我們早已準備好了。”
三日後,斷雲關的守軍與武林盟弟子、百草堂弟子一同立下一塊石碑,碑上刻著“江南同心”四個大字。曉蓮將驅毒煙的配方交給守將,徐進武則調遣兵力,在邊境築起三道防線,蕭楓則帶著武林盟弟子,往來於各州府之間,傳授抵禦毒物與騎兵的法門。
這年中秋,江南的月色格外清亮。蕭楓、徐進武與曉蓮再次聚在秦淮河的畫舫上,桌上擺著曉蓮煉製的桂花糕,徐進武珍藏的桂花釀,還有蕭楓從西域邊境帶來的葡萄乾——那是投降的騎兵送的,說這是西域最甜的果子,要送給江南最勇敢的人。
畫舫緩緩駛過石橋,岸邊的燈籠映著三人的笑容,與上元燈會的燈火重疊在一起。蕭楓望著水中的月影,突然想起三個月前,上元燈會散去時,他眼中閃爍的燈火——那時的燈火,是喧囂後的餘韻;而此刻的燈火,是同心協力後,真正安穩的江南月色。
“明年上元燈節,咱們還來這裡看燈?”徐進武舉起酒碗,大聲問道。
曉蓮笑著點頭,給兩人碗中添滿酒:“我還要帶新煉製的‘月華丹’,吃了能讓人看清燈會上最遠處的燈謎。”
蕭楓舉起酒碗,與兩人碰在一起,酒液濺起的瞬間,他仿佛看見黑風嶺的塵沙已被江南的煙雨洗淨,血魂花的暗紅已被岸邊的燈籠照亮。他輕聲道:“不止上元燈節,往後每一個安穩的日子,我們都該這樣聚在一起——守著江南,守著這萬家燈火。”
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