不可能外流——這杭州的案子，怕是有人故意栽贓，或是……血影教還有餘孽藏在暗處！”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。當日黑風嶺一戰，他們雖端了血影教老巢，卻也知道教中還有些擅長易容、遁術的“影衛”未曾抓獲。難不成，這些影衛竟藏了十年，如今要借沈墨之死攪亂江南？
“走，去杭州！”蕭楓翻身上馬，長劍斜挎在腰間，與徐進武並轡衝入雨幕。馬蹄濺起的水花打濕了衣擺，卻擋不住兩人疾馳的身影——江南的安穩，絕不能被這突如其來的疑雲打破。
三日後，杭州百草堂。
曉蓮正站在診室的油燈下，對著沈墨的屍身細細查驗。她戴著一雙素白手套，指尖捏著一根銀針，輕輕刺破沈墨眉心的暗紅印記，銀針頂端立刻泛起一絲烏色——這烏色比當年血影教的血魂印淺了三分，且帶著一股極淡的“腐骨草”氣味，與血魂花的詭異香氣截然不同。
“果然有問題。”曉蓮放下銀針，轉身時恰好撞見推門而入的蕭楓與徐進武，“你們來了。沈墨身上的‘血魂印’是偽造的，凶手用腐骨草混著朱砂調了印泥，故意模仿血影教的手法，目的就是讓官府以為血影教餘孽重現。”
徐進武大步走到桌前，拿起曉蓮擺著的銀針，眉頭皺成一團：“偽造？那凶手為何要偷賬冊？難不成沈墨真與十年前的血影教有關，凶手是為了滅口，再嫁禍給餘孽？”
“極有可能。”蕭楓走到屍身旁，目光掃過沈墨緊攥的右手——那隻手的指縫裡，還夾著半片乾枯的“青楓葉”。他心中一動，想起十年前血影教作亂時，江南有個神秘的“青楓幫”，幫眾以青楓葉為記，暗中為血影教提供藥材，後來血影教被打壓，青楓幫也隨之銷聲匿跡，成了江湖懸案。
“曉蓮，你查過沈墨的身份嗎？”蕭楓捏起那片青楓葉，聲音沉了幾分。
曉蓮點頭，從抽屜裡取出一本泛黃的賬冊：“這是我從沈記藥鋪暗格裡找到的備用賬冊。你看，十年前沈墨還不叫沈墨，叫沈三，是青楓幫的三當家，負責為血影教采買‘血魂花’的幼苗。後來青楓幫解散，他才改頭換麵，在杭州開了藥鋪。”
徐進武猛地一拍桌案：“好啊！原來是個漏網之魚！那凶手定是知道了他的身份，殺了他偷了賬冊，想借著血影教的名頭掩蓋真相——說不定，凶手就是當年青楓幫的人，怕沈墨泄露秘密！”
蕭楓卻搖了搖頭：“若隻是滅口，不必費儘心機偽造血魂印。凶手這麼做，分明是想引我們注意力，讓我們以為是血影教餘孽作祟，從而忽略青楓幫的舊案。”他將青楓葉放在油燈下，葉片邊緣立刻顯出一道極淡的刻痕——是一個“鶴”字，“你們看，這葉片上有刻痕，是青楓幫內部的記認方式，每個當家的葉片上都有專屬的字。沈墨是‘三當家’，刻的該是‘三’，可這是‘鶴’——說明殺他的人，是當年青楓幫的‘鶴當家’。”
“鶴當家？”曉蓮皺眉思索，“我曾在藥王穀的古籍裡見過記載，青楓幫當年有五位當家，分別以‘青、楓、鬆、鶴、竹’為記，其中鶴當家最是神秘，沒人見過他的真麵目，隻知道他擅長用毒與易容，血影教的不少毒物配方，都是他提供的。”
徐進武立刻站起身：“那還等什麼！我這就調兵，在杭州城搜捕刻著‘鶴’字青楓葉的人！”
“不可。”蕭楓拉住他，“鶴當家藏了十年，定是極為謹慎，若大張旗鼓搜捕，隻會打草驚蛇。我們得設個局，讓他自己現身。”
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三人圍在桌前，油燈的光暈映著三張沉思的臉。片刻後，曉蓮突然眼睛一亮：“我有個主意。沈墨的備用賬冊裡，記著當年青楓幫藏藥材的地點——就在杭州城外的‘鶴鳴山’山洞。我們可以故意放出消息，說找到了賬冊，要去鶴鳴山清點藥材，引鶴當家前來搶奪。”
徐進武一拍大腿：“好主意！我帶五十精兵，偽裝成百草堂的弟子，埋伏在山洞周圍；蕭兄你喬裝成去清點藥材的藥商，引誘鶴當家出手；曉蓮姑娘你就留在百草堂，假裝繼續查驗沈墨的屍身，穩住外麵的風聲。”
計議既定，三人立刻分頭行動。曉蓮故意讓百草堂的弟子在杭州城的茶寮裡“閒聊”，說沈墨的備用賬冊已找到，明日便要去鶴鳴山取藥材；徐進武則帶著精兵，連夜趕往鶴鳴山，在山洞周圍的密林中布下埋伏；蕭楓則換上一身粗布長衫，背著一個藥箱，扮成藥商的模樣，隻待次日清晨出發。
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