乾元五年的春天，應天城本該是草長鶯飛、桃紅柳綠的好光景，可不知怎的，一股子倒春寒裹挾著連綿的陰雨，愣是把滿城春色澆了個透心涼。
秦淮河的水漲了不少，畫舫也少了往日的絲竹喧囂，連街麵上叫賣杏花、春餅的小販，吆喝聲都帶著幾分有氣無力。
“邪了門了，這雨下得沒完沒了，老子晾在院裡的袍子都快長蘑菇了！”吳王府演武場內，朱同燧挽了個刀花，收勢而立，對著陰沉沉的天空抱怨道。
他剛練完一套刀法，額角見汗，卻被這濕冷的空氣激得打了個哆嗦。
旁邊抱著胳膊觀戰的朱同燨慢悠悠地道：“驚蟄已過，春雨貴如油，下點雨正常。隻是這連綿之勢，確實有些擾人。”
“擾人？我看是擾心！”一個帶著戲謔的聲音插了進來，隻見李炎不知何時溜達了過來，手裡還拎著個油紙包，一股誘人的肉香隱隱飄出，“知道這說明什麼嗎？說明老天爺都感應到了，咱們這應天城啊，要出大事，還是傷心事。”
朱同燧湊過去，鼻子抽動：“李叔，帶的什麼好吃的？至於大事……能有啥大事？莫非哪個不開眼的又惹我爹不高興了？”
李炎神秘兮兮地搖搖頭，把油紙包塞給朱同燧：“剛出爐的烤鹿腿，給你們哥倆打打牙祭。大事嘛……等著吧，消息快到了。”
他話音剛落，就見王府長史腳步匆匆、麵色凝重地穿過月洞門，徑直朝著澄心殿方向而去，手裡捧著一份蓋著加急火漆印的信函。
朱同燧和朱同燨對視一眼，都看到了對方眼中的疑惑。李炎則歎了口氣，臉上的玩世不恭徹底收起，低聲道：“瞧見沒？喪報來了。”
澄心殿內，朱棟正對著一幅巨大的海圖比劃，上麵標注著即將遠航南洋的“鎮海號”鐵甲艦及其護航艦隊的航線。他眉頭微蹙，手指敲打著舊港的位置，思考著如何進一步鞏固大明在那裡的統治。
“王爺，”長史的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，將那份加急文書呈上，“衛國公府……來報。”
朱棟心頭莫名一跳，接過文書，迅速拆開火漆。目光掃過那幾行字，他的動作頓住了。文書上的字跡仿佛帶著寒意，穿透紙張，直抵掌心。
“衛國公鄧愈……於乾元五年三月丙寅，去世。”
簡短的一行字，卻重若千鈞。
鄧愈？那個在洪武功臣中排行靠前，以勇猛穩健著稱，被老爺子朱元璋私下裡稱呼為“鄧老二”的衛國公？就這麼走了？
朱棟沉默著，將文書輕輕放在桌上。他這具身體的本能，湧起一股混雜著震驚與悵然的情緒。
儘管他靈魂來自後世，對鄧愈的直觀感受多源於史料和原身記憶，但此刻，一種“曆史車輪碾過，又一個熟悉名字成為過去”的實感，無比清晰地浮現。
更重要的是，鄧愈的離世，意味著大明開國武人集團那根頂梁柱，又倒了一根。徐達、常遇春雖仍在，卻也早已傷病纏身，這等擎天玉柱，是壞一根就少一根。
“王爺？”長史見他久久不語，小心翼翼地喚了一聲。
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朱棟回過神，深吸了一口帶著濕冷空氣，問道：“陛下和太上皇、太後那邊，通知了嗎？”
“通政司已同時呈報宮中。聽聞……聽聞陛下悲慟，已下旨輟朝三日。太上皇和太後娘娘也已得知。”
朱棟點了點頭，走到窗邊，看著窗外淅淅瀝瀝、愁雲慘淡的雨幕，沉聲下令：“傳令，王府內外，即日起摘彩披素，停宴樂百日。著世子、江寧王、淮安王、樂安王、永嘉郡主等，即刻更換素服，隨本王前往衛國公府吊唁。”
“是！”長史領命，匆匆而去。
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