乾元十年，三月十五，春分。
秦淮河畔的垂柳抽出了鵝黃嫩綠的新芽，如煙似霧。桃李爭妍，鶯飛草長，整個應天城都浸潤在一種萬物複蘇、生機盎然的暖融融氣息裡。
然而，比這春日更熾熱、更沸騰的，是位於紫金山南麓、掩映在蒼鬆翠柏之間的那片巍峨建築群——大明帝國大學。
自洪武年間年由濟世醫政學堂改製擴建而來，這座由太上皇和皇帝朱標鼎力支持，吳王朱棟擘畫，彙聚天下英才而教的最高學府，曆經近二十餘年發展，早已成為大明乃至整個東方世界無可爭議的學術聖地與文化燈塔。
它不僅教授傳統的經史子集、詩詞歌賦，更設立了數算、農學、醫學、科學、軍事、航海等前所未聞的“實學”院係，其祭酒更是由吳王朱棟親任，司業包括了劉基、宋濂、墨籌、周濟民等一眾名動天下的巨擘。
每年三月，帝國大學麵向全國及部分藩屬國的招生考試，便成了無數寒門士子、勳貴子弟乃至海外學子改變命運、魚躍龍門的唯一機會，其聲勢之浩大，競爭之激烈，甚至壓過了傳統的科舉春闈。
今年，尤甚。
皆因朝廷明發詔令：乾元十年起，帝國大學各學院優秀畢業生，經考核，前五名可直接賜予進士功名，授予七品相應官職，其待遇與升遷渠道，等同於科舉正途出身者！
此令一出，天下讀書人，尤其是那些不擅長八股之藝、卻對實學感興趣的徹底沸騰！誰不想既能求學問道，又能直通仕途？更何況，帝國大學的教授們，可是能接觸到吳王那些“奇思妙想”和“科學新學”的最前沿人物！
於是，乾元十年的春天，通往紫金山的各條道路，被來自天南地北、操著不同口音、穿著各異服飾的年輕學子們塞得水泄不通。車馬粼粼，仆從如雲者有之；布衣草鞋，背負行囊獨行者亦有之。人人臉上都寫滿了憧憬、緊張與誌在必得的豪情。
帝國大學正門，“大明帝國大學”六個鎏金大字在春日下熠熠生輝。門前廣場上，人頭攢動，摩肩接踵。維持秩序的學政官員和大學護衛高聲呼喝，引導著考生們按報考院係分區排隊，核對身份文書，領取考牌。
在報考的長隊中，有三個年輕人，雖然穿著樸素，舉止低調，卻隱隱透出一股與眾不同的氣質，引得周圍人偶爾側目。
居中的一位，年約二十出頭，麵容清臒，膚色微黑，一雙眼睛不大，卻異常沉靜明亮，仿佛能洞悉人心。
他身著一件洗得發白的青色直裰，漿洗得十分乾淨，袖口處有細微的磨損，卻用同色絲線細細補過，針腳勻稱。
他站姿挺拔如鬆，氣息平穩，即使身處喧鬨之中，也自有一種沉凝的氣度。
他名叫楊寓，字士奇，江西袁州府人。因家境貧寒，幼年喪父，隨母改嫁，一度更姓羅，後恢複本姓。
他博覽群書，尤精《春秋》、《周易》，更難得的是年紀輕輕便處事沉穩，見解獨到，在鄉間已有“少年老成”之名。此次變賣部分祖產，千裡迢迢趕來應天，目標直指文學及法學，渴望係統學習經世致用之學。
站在楊士奇左側的，是一個約莫十八九歲的少年，名叫楊榮，字勉仁，福建建寧府人。與楊士奇的沉靜不同，楊榮生得眉目疏朗，鼻梁挺直，嘴角天然微微上翹，似乎總帶著一抹若有若無的笑意，顯得機敏而靈活。
他穿著一件半新的寶藍色綢衫，雖不算華貴，但裁剪合體，襯得他身姿挺拔，行動間透著一股利落勁兒。
他眼神活泛，不動聲色地觀察著四周的環境、人群，甚至那些維持秩序的官吏的神態動作，仿佛一切信息都在他眼中迅速歸類分析。
他出身商賈之家，家資頗豐，自幼便被送往最好的私塾，不僅四書五經倒背如流，更因家中經營海貿，耳濡目染，對算學、地理、乃至番邦語言都頗有興趣。此次報考，他同時填報了文學院和數算學院，自信能憑才智通過考核。
右側那位，年紀最輕，看上去不過十六七歲，名叫楊溥，字弘濟，湖廣荊州府石首人。他麵容敦厚，眼神清澈中帶著一股子執拗的韌勁，身材不算高大，但肩膀寬闊，似乎蘊藏著不小的力量。
。白發得刷都沿邊的鞋布連，淨淨乾乾得拾收下上身渾但，丁補的厚厚著打處蓋膝和部肘，白發得洗，褐短布粗身一著穿他
。鄉同的長年位兩後身著跟緊緊是隻，吭不聲一卻，珠汗的密細有已角額，箱書製竹的甸甸沉來起看、的大巨個一著負背他
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
。恩母答報，運命變改——確明標目，院學文是的考報他。路之學求了上踏，書抄手本幾和糧乾著帶，親母別辭然毅便，貼補銀火膏有還者異優績成，費學免僅不學大國帝說聽，夜深至讀抄書借常，苦刻為極又穎聰資天他但。日度濟接人族和布織親母靠，命為依相親母與，亡早親父，微寒為最境家溥楊
”？筆禦是不怕，氣之王帝有隱，張開骨筋，渾雄力筆“，道奇士楊對話官的音口地閩著帶用，音聲低壓榮楊”，額匾那看你，兄奇士“
”。力眼好仁勉。視重見足，題親皇上太，額門這然，手之下殿王吳自出多，製規應一學大國帝聞聽。筆禦上今是確“：首頷微微，看了看眼抬奇士楊
”。願情甘心亦，股刺梁懸，雪映螢囊使縱，誨教師大聆得，學求此在能若“：道喃喃，往向與畏敬的深深出露流中眼，去望著順也溥楊
”。瞎抓要怕恐，子呆的解注子朱背死會隻些那。同相不大章文義經的往以跟，樣花新少不了出，關相物格和算數是其尤，題考的年今說聽。關這前眼了過先得們咱，嘛過不。嘉可氣誌弟老濟弘“：道笑榮楊
”。對應容從可當，泛廣獵涉，源淵學家弟仁勉。變而之隨然自題考，學實重既廷朝。途正是方，用致以學“：道靜平奇士楊
子股這你“，箱書的溥楊拍了拍榮楊”，弟老濟弘於至。了的你兄奇士看全就可，章文論策、底功典經校考，邊那院學文過不。言吉兄奇士承，嘿嘿“
