蕭硯帶來的兩個消息，如同冰火兩重天，將淩絕本就緊繃的神經拉扯到了極限。
幽冥殿可能存在的舊部支持，是一根誘人卻可能帶著毒鉤的救命稻草。而百曉生門下弟子的到來，則是一把已經懸在頭頂、寒光閃閃的鍘刀！
“百曉生…門下…”淩絕重複著這個名字，指尖無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的嗒嗒聲。這個名字在江湖上代表著博聞廣識，但也意味著麻煩。被他們盯上的功法，尤其是那些被視為“邪魔歪道”的，往往很難再有秘密可言。
周長老這一手，不可謂不毒辣。他根本不需要親自下場，隻需要拋出“魔功”這個誘餌，自然會有無數“正道人士”和好奇的鬣狗撲上來撕咬。
“可知來人是誰？現在何處？”淩絕沉聲問道。
“隻知道姓譚，具體名號不詳。行事很低調，目前住在漕幫總舵的客院，深居簡出。”蕭硯答道，“周長老將其奉為上賓，保護得很嚴密。”
淩絕眼中寒光閃爍。住在漕幫總舵，這幾乎杜絕了提前下手除掉的可能。
“墨塵先生那邊呢？所謂的支持，具體指什麼？”淩絕將話題轉向另一條線。相比於虛無縹緲的舊部，眼前的危機更迫在眉睫。
“墨塵先生傳來消息，說他已初步聯係上兩人。”蕭硯壓低聲音，“一人是‘鬼手’韓岐，曾是幽冥殿外圍的殺手，精通機關消息和毒藥，因仇家追殺隱姓埋名，在南區開了家棺材鋪做掩護。另一人則是‘啞婆’，據說曾是殿中伺候老人的仆役，武功不高，但極擅偽裝和收集情報，如今在碼頭魚市擺攤賣雜魚。”
棺材鋪？魚市？淩絕眉頭微挑。這倒是符合幽冥殿餘孽藏身的風格。
“可信嗎？”淩絕最關心這個問題。墨塵本人就神秘莫測，他引薦的人，是助力還是新的陷阱，猶未可知。
“墨塵先生隻提供了線索和暗號，並未強行要求我們接觸。可信與否，需要淩兄弟自行判斷。”蕭硯謹慎地說道，“不過，據我暗中觀察，那韓岐的棺材鋪確實有些蹊蹺，時常有些身份不明的人夜間出入。而那啞婆，在魚市人緣極好，三教九流的信息都知道一些。”
淩絕沉默片刻。眼下人手奇缺，尤其是精通特殊技能的人才。這兩個人，或許真能派上用場。但風險同樣存在。
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“暗號是什麼？”
“月上柳梢頭，幽冥引渡舟。”蕭硯說出兩句詩不像詩，偈語不像偈子的話。
淩絕記在心裡。他看了一眼窗外，夜色已濃。
“先生，西區和南區的事務，暫時勞你多費心。特別是安撫人心，穩住局麵。”淩絕站起身，“我要親自去會會這兩位‘舊部’。”
“現在？”蕭硯一怔，“太危險了！尤其是南區剛拿下，局勢未穩…”
“正是因為他們剛來，才不會想到我敢親自去。”淩絕語氣決然，“有些風險，必須冒。而且…”他感受了一下體內依舊躁動但已被初步壓製下去的力量，“我也需要確認一些事情。”
關於幽冥殿，關於《幽冥噬元訣》，關於這枚指環…墨塵語焉不詳，或許這些底層的“舊部”，反而能提供一些意想不到的信息。
他沒有帶任何人，換了身最普通的苦力衣裳，用汙泥稍微改了改麵容，便如同鬼魅般悄無聲息地融入了夜色。突破到通脈境中期並吞噬了毒蠍部分功力後，他的《幽影步》越發精湛，尋常人根本難以察覺。
南區經曆白日的混亂，夜晚顯得格外蕭條死寂，隻有零星燈火和更夫打更的梆子聲。淩絕按照蕭硯提供的地址，很容易就找到了那家位於偏僻巷尾的“韓氏壽材鋪”。
鋪麵不大，門板緊閉，裡麵黑漆漆的，仿佛無人居住。但淩絕敏銳的感知卻能察覺到，鋪子後院裡有著極其輕微的呼吸聲，不止一人。
他沒有走正門，而是繞到後院牆外，凝神傾聽片刻，確認無埋伏後，才如同一片落葉般飄入院中。
院子角落裡堆放著不少半成品的棺材板，散發著木材和油漆的混合氣味。一間廂房裡還亮著微弱的油燈光芒。
淩絕悄無聲息地靠近，透過窗紙縫隙，看到一個乾瘦黝黑、手指異常粗長的老者，正就著油燈，小心翼翼地打磨著一截中空的木棍，眼神專注而銳利。他手法極其精巧，那木棍內似乎暗藏機括。
看來就是“鬼手”韓岐了。
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