京城的西市，永遠是喧囂而鮮活的。空氣中混雜著剛出籠的肉包子熱氣、香料攤的濃鬱氣味、以及牲口市傳來的特有膻腥。叫賣聲、還價聲、孩童嬉鬨聲，織成一片蓬勃的市井交響。
恒娘一身素淨的棉布衣裙，發髻簡單挽起，挎著個竹籃，宛如尋常人家的媳婦，穿行在摩肩接踵的人流中。她此行是為尋一味名為“月影草”的靈藥，此物性喜人氣，常生於古老市集的磚縫牆角，藥鋪反倒難覓。
正低頭仔細搜尋間，忽聽前方一陣嘈雜，夾雜著哭喊與嗬斥。抬頭望去，隻見一個賣竹編器具的老漢攤子被掀翻，精巧的竹籃、蟈蟈籠滾了一地。幾個膀大腰圓、滿臉橫肉的市井無賴正圍著老漢推搡叫罵，說他占了道，要收什麼“地頭錢”。老漢苦苦哀求，周圍人群遠遠圍觀，敢怒不敢言。
恒娘眉頭微蹙，正欲上前，卻見人群中一道玄色身影比她更快一步。那人身姿挺拔，即便穿著尋常布衣，也難掩通身的冷峻氣度，正是微服出巡的靖王。他顯然也是途經此地，見狀麵色一沉。
“光天化日，欺淩老弱，王法何在？”靖王聲音不高，卻自有一股威嚴，瞬間壓過了無賴的吵嚷。
那為首的潑皮回頭，見靖王氣度不凡，先是一愣，隨即梗著脖子罵道：“哪來的多管閒事的？爺們兒收的是該收的錢！識相的滾開！”
靖王眼神一冷，未等他有動作，恒娘已悄然來到他身側。她並未看那夥無賴，而是彎腰，若無其事地扶起一個滾到腳邊的、編得極為精巧的蟈蟈籠，指尖輕輕拂去上麵的塵土，對著那嚇壞的老漢柔聲道：“老伯，這籠子編得真好，怎麼賣？”
她聲音溫婉清亮，如同炎夏裡的一縷涼風，奇異地讓緊張的氣氛一緩。老漢愣愣地看著她，忘了回答。
那幾個無賴見突然冒出個貌美女子，還如此鎮定，氣焰更盛，一人伸手便要來推恒娘：“小娘子閃開！莫管閒事！”
靖王眸光一厲，正要出手，卻見恒娘看似無意地側身一讓，指尖似有微光一閃，那伸過來的手仿佛被什麼無形的東西絆了一下，潑皮“哎呦”一聲，重心不穩，竟自己摔了個狗啃泥，惹得周圍人群發出一陣壓抑的低笑。
恒娘這才抬眼，看向剩下的幾個無賴，目光平靜，卻帶著一種洞悉人心的力量：“幾位大哥，看你們印堂發黑，今日運勢不佳。強取豪奪，有損陰德，恐有血光之災。不如各自散去，回家靜心，或可免禍。”
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她語氣輕柔，像在話家常，內容卻讓那幾個潑皮心裡直發毛。他們橫行市井，何時見過這般邪門又淡定的女子？再看旁邊那個冷麵男子，雖未動手，但那眼神冰得嚇人。幾人互看一眼，色厲內荏地撂下幾句狠話，扶起同伴，灰溜溜地擠進人群跑了。
一場風波，消弭於無形。
恒娘這才從籃中取出幾枚銅錢，塞到還沒回過神的老漢手中：“老伯，這籠子我買了。”又對靖王微微頷首，“多謝這位爺仗義執言。”
靖王看著她，冷峻的眼底掠過一絲極淡的驚異與探究。他方才看得分明，恒娘並未動用任何明顯的法術，隻是憑借精準的身法和幾句玄乎的話，便化解了衝突。這份於市井中從容不迫、舉重若輕的姿態，與他印象中那個在深宅宮廷中解決詭奇事件的“狐仙”，截然不同。
“舉手之勞。”靖王聲音依舊平淡，卻少了幾分往日的疏離。他看著恒娘小心地將那蟈蟈籠放入籃中，問道：“娘子來此，是為何事？”
“尋一味草藥。”恒娘坦然道，目光繼續在牆根磚縫間搜尋。
靖王不再多言，卻也未離開，隻是不動聲色地跟在她身側半步之後，高大的身影無形中為她隔開了擁擠的人流。兩人一前一後，穿梭在喧囂的市集中，竟有一種奇異的和諧。
陽光透過街邊茶樓的旗幡，在青石板上投下斑駁的光影。叫賣聲依舊，煙火氣依舊，但在這紛擾的俗世畫卷中，這兩個本不屬於此地的人，卻因一場小小的不平事，意外地窺見了彼此身上那抹不涉權謀、最為本真的底色。
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