……沒有……”她聲音發顫，手忙腳亂地又掏出三文錢遞過去，指尖都在發抖。
王老七一把抓過那三文錢，動作粗暴得像是從她手裡搶奪什麼。指尖碰觸的瞬間，陳寡婦感覺到他的手冰涼得嚇人，像是剛從深井裡撈出來的石頭，沒有半分活人的溫度。
“砰！”
院門在她身後重重關上，震得土牆上的灰簌簌往下掉。
陳寡婦站在門外，雙腿發軟，半天回不過神來。竹籃裡的雞蛋隨著她顫抖的手臂輕輕晃動，她低頭看了一眼——蛋殼上似乎蒙著一層淡淡的灰氣，轉瞬即逝，她揉了揉眼睛，以為是自己的錯覺。
王老七以前……不是這樣的啊。
那個總是憨厚笑著、會順手幫她拎水桶、會在她兒子生病時送幾個雞蛋過來的王老七……怎麼忽然變成了這副模樣？
她抱著竹籃，腳步虛浮地往回走，一路上腦子裡都是那雙布滿血絲的眼睛。走到村口老槐樹下時，她忍不住回頭望了一眼——王老七家的院門緊閉著，院牆上蹲著一隻公雞，歪著頭盯著她，眼睛裡似乎閃過一道詭異的紅光。
陳寡婦打了個寒噤，加快了腳步。
……
第二個察覺到不對勁的，是講武堂的講師老吳。
老吳今年五十有六，在凡武一道上浸淫了三十年，教過的弟子沒有一百也有八十。他身形精瘦，雙肩卻寬厚結實，走路時步伐沉穩，每一步都像是用尺子量過的，不差分毫。他的雙手比常人大了一圈，指節粗壯，掌心布滿老繭——那是幾十年握拳打樁留下的痕跡。他眼神銳利，看人時總像是在審視什麼，但嘴角常年掛著一絲溫和的笑意，衝淡了那種銳利感，讓人覺著親切。
他負責教授《凡武總綱》基礎篇，班上有一個叫小石的少年，是他最看好的苗子之一。
小石今年十四，個頭在同齡人中算中等偏下，身子骨也不算出眾，瘦瘦小小的，像棵還沒紮穩根的小樹苗。他出身凡人家庭，父親在靈植園做幫工，母親在家織布，家境清貧。論天賦，他在講武堂幾十個少年裡排不進前十，靈氣親和度測試時隻是勉勉強強過了線。但這個孩子有一個別人比不了的長處——勤勉。
老吳見過很多天賦出眾的孩子，聰明伶俐，一學就會，但往往心浮氣躁，吃不了苦。小石恰恰相反，他學東西不快，別人練三遍就能掌握的招式，他要練十遍、二十遍。但他從不抱怨，從不偷懶，別人休息時他還在練，別人睡覺時他還在琢磨。他的拳法不是“學”會的，是“磨”會的，每一招每一式都被他翻來覆去地錘煉過千百遍，紮實得像生鐵鑄成。
而且這孩子心性淳樸，從不惹事。有同學嘲笑他“凡人崽子，練了也白練”，他隻是笑笑，不爭辯，轉頭繼續打樁。有同學故意使絆子讓他摔跤，他爬起來拍拍身上的土，還是笑笑，說“沒事”。老吳教了這麼多年書，頭一次見到這樣的孩子——不是沒有脾氣，而是把所有的情緒都壓在了心底，化成了一股不達目的不罷休的韌勁。
但這幾日，小石像變了個人。
上課時心不在焉，眼神飄忽。老吳在上麵講拳理，他坐在下麵，目光越過老吳的肩膀，落在窗外的某個點上，瞳孔渙散，像是魂兒被什麼東西勾走了。老吳點他起來回答問題，他茫然地站起來，嘴唇動了動，卻一個字都說不出來，整個人像被抽空了。
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下課後，他也不和同伴們一起練習了。以前他是最積極的，總是第一個衝到練功場，搶著往木樁前站。現在他卻獨自躲在講武堂後麵的雜物間角落裡，背靠著牆，雙手抱膝，不知在想什麼。有同學去找他，他猛地抬頭，眼神凶狠得像被逼到角落的野狗，嚇得那個同學轉身就跑。
老吳找他談話，把他叫到自己的休息室裡，關上門，倒了杯水遞給他。小石接過杯子，雙手捧著，卻沒有喝。他的手指在杯壁上無意識地摩挲著，指關節上滿是傷口——那是最近瘋狂打木樁留下的，有些已經結痂，有些還在滲血，混著木屑和灰塵，看著讓人心疼。
“小石，最近是不是有什麼事？”老吳坐在他對麵，儘量讓自己的聲音聽起來溫和些，“跟師父說說。”
小石搖了搖頭，嘴唇抿得緊緊的，下巴微微顫抖著。
“沒事。”他說，聲音乾澀得像砂紙摩擦。
老吳讓他演練拳法，想從招式裡看出些端倪。小石放下杯子，站起身，擺開架勢。起手式還算標準，但接下來——
第一招，第二招，第三招……
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