。岩壁上刻著的是守卷人的三葉紋標記，旁邊還有幾行模糊的字跡，是用星核石粉末混合鐵礦砂寫的：“丙戌年旱，鑿此為泉，飲之需慎，含硫三分”。
“是爺爺他們留下的。”林野撫摸著那些刻痕，指尖能感覺到粉末的粗糙感。他突然想起《紅鏽林水文誌》裡的記載，斷流溪的地下水源含有微量的硫化物，少量飲用無礙，過量則會導致中毒。難怪蓄水獾隻是少量飲用，並不敢暢飲。
外麵傳來老周的呼喊，聲音裡帶著焦急。林野抓起浸透水的外套和裝滿水的水壺，快步鑽出裂縫，剛出去就看到老周正用拐杖抵擋著一隻荊棘狼的攻擊。那隻狼顯然也是被水源吸引來的，看到林野手裡的水壺，眼睛裡冒出貪婪的綠光。
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“接住！”林野將水壺扔給老周，自己則抽出青銅短刀衝向荊棘狼。脫水和失血讓他的動作變得遲緩，但星核石在接觸到水源後恢複了部分能量，刀刃上泛起淡藍色的光芒。狼的尖刺在碰到刀刃時紛紛脫落，發出淒厲的哀嚎。
幾個回合下來，林野漸漸體力不支，手臂的傷口再次裂開，鮮血染紅了刀柄。荊棘狼看出了他的虛弱，猛地撲上來，張開的嘴裡露出閃著綠光的毒腺。就在這千鈞一發之際，阿正不知何時醒了過來，他用儘全身力氣將懷裡的星核石碎片砸向狼的眼睛，碎片在接觸到狼的瞬間爆發出刺眼的藍光，嚇得狼落荒而逃。
林野癱坐在地上，看著阿正蒼白的臉，突然笑了起來，笑聲嘶啞得像破風箱。他擰開水壺，小心翼翼地喂阿正喝了幾口，又遞給老周，最後才給自己倒了一小口，含在嘴裡慢慢滋潤著乾裂的喉嚨。
“硫化物含量不高，少量喝沒事。”林野指了指溶洞的方向，“裡麵有水，但不能多喝。我們在這裡休整一下，等太陽西斜再趕路，去隕鐵坪和其他人彙合。”
老周用浸透水的麻布給林野包紮手臂的傷口，獨眼裡滿是後怕：“剛才你差點就被那狼……”
“死不了。”林野望著遠處依舊扭曲的尖塔輪廓，星核石的能量在水源的滋養下緩緩恢複，讓他的思維也清晰了些，“淨化者還沒解決，檔案穀還等著我們回去，怎麼能死在這裡。”
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