鋪子的主人趙鐵匠，是個沉默寡言的漢子，三十年未曾離開過這裡。
他的牆上，還掛著一把鏽跡斑斑的藥鋤，那是白景明當年親手交給他保管的藥王宗信物。
白桃沒有多言，隻遞上一張圖紙。“趙師傅，請您幫我打一口鍋。”
趙鐵匠接過圖紙，眉頭緊鎖。
那圖紙上的鍋，比例古怪，鍋壁厚薄不均，甚至在幾個特定位置標注著要刻意加入銅、鋅等雜質，並用特殊的淬火手法，使其產生細微的龜裂。
這不是在打鍋，倒像是在製造一件次品。
但他什麼也沒問，隻是點了點頭，將那把藥鋤從牆上取下，沉聲道：“三日後來取。”
三日後，白桃拿到了一口看似粗製濫造，實則暗藏玄機的鐵鍋。
她將這口鍋帶到城中一處早已廢棄的節點小院裡，按照圖紙的指示，將鍋架在冰冷的舊灶台上。
接下來的幾天，她每天隻在固定的時辰來此，用這口鍋燒一鍋清水，燒開即走，不留煙火。
第七日，當她再次返回小院時，眼前的一幕讓她怔住了。
院中竟有三位素不相識的路人，一個賣貨郎，一個教書先生，還有一個提著菜籃的大嫂，他們正自發地往灶膛裡添著柴，讓那鍋清水始終保持著微沸的狀態。
白桃上前詢問緣故。
教書先生扶了扶眼鏡，有些不好意思地說：“說來慚愧，我昨夜做了個夢，夢見一位穿著藥袍的老夫人，指著這院裡的鍋，那鍋身上有道裂紋，她對我說：‘這兒還熱著，別讓它冷了。’我今早路過，鬼使神差就進來了，沒想到他們二位也是……”
賣貨郎和大嫂連連點頭，說辭竟與他大同小異。
白桃的目光落在鍋身上那道趙鐵匠精心打造的裂紋上。
熱氣正從裂口絲絲縷縷地冒出，像是一道永不愈合的傷口，也像是一個永不中斷的呼吸。
而在金陵城另一端，戒備森嚴的日軍實驗室內，氣氛壓抑到了極點。
他們截獲了“焦鍋”可能是新載體的模糊情報，立刻組織了頂尖的化學與物理專家，試圖模擬“金陵炊事誤差曲線”。
他們用最精密的儀器控製溫度，用最標準的成分分析米質，用光譜儀測量火焰的每一絲波動。
然而，無論他們如何精確地複製“燒糊”這個過程，實驗室裡的共振信號探測器始終一片死寂。
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