想請秦少俠帶幾名好手，暗中護衛。若他們真有異心……”
他沒說完，但秦淵已經懂了。
“末將領命。”
……
子時，巡撫衙門後堂燈火通明。
範永鬥、王登庫、靳良玉、梁嘉賓四位家主如約而至。四人皆五十上下，穿著綾羅綢緞，手指戴著翡翠扳指，一副富態模樣。但眼中精光閃爍，顯然都是精明至極的人物。
“四位家主請坐。”蔡懋德在主位坐下，示意侍從上茶。
寒暄片刻後，範永鬥率先開口：“蔡大人深夜相召，不知有何要事？”
“實不相瞞，是為守城之事。”蔡懋德歎道，“清軍不日將至，太原城中糧草短缺，軍餉不足。本官想請四位家主慷慨解囊，助朝廷渡過難關。”
四人交換眼色。
王登庫笑道：“國難當頭，我等自當出力。隻是近年來山西連遭災荒，生意難做，各家也都捉襟見肘。這樣吧，我們四家各出白銀五千兩，糧食一千石，如何？”
蔡懋德心中冷笑。五千兩白銀、一千石糧食，對普通人家是巨款，但對晉商八大家來說，不過是九牛一毛。這分明是敷衍。
“四位家主，”他緩緩道，“本官聽說，建虜入寇前，四位與遼東方麵多有貿易往來。不知如今，這些生意可還做得？”
四人臉色微變。
靳良玉乾笑道：“大人說笑了。邊貿之事，朝廷早有明令禁止。我等都是守法商人，豈敢違令？”
“是嗎？”蔡懋德從袖中取出一本賬冊，“那這本從範家商號搜出的賬冊，記載著天啟六年至崇禎十五年，範家向遼東走私鐵器、火藥、藥材的明細，又是怎麼回事？”
範永鬥霍然站起，臉色鐵青：“蔡大人，你這是何意？！”
“本官還想問範家主是何意。”蔡懋德冷聲道，“走私違禁物資，資敵叛國，按律當斬，抄沒家產。範家主，你可認罪？”
堂中氣氛驟緊。
梁嘉賓急忙打圓場：“蔡大人息怒。範兄一時糊塗，走私之事或許有之，但絕無資敵之意。這樣，我們四家各出白銀五萬兩，糧食一萬石，再獻上家丁五百人助守城池，如何？”
蔡懋德不語。
範永鬥咬牙道：“十萬兩，兩萬石，一千家丁！”
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“好。”蔡懋德終於點頭，“但本官還有個條件。”
“大人請講。”
“四位家主需將家中子弟送入軍中，隨本官一同守城。”蔡懋德淡淡道，“城在，人在。城破，人亡。”
四人臉色煞白。這是要他們納投名狀，斷了投降的後路。
“蔡大人，這未免太……”
“若不願意，本官也不勉強。”蔡懋德起身，“隻是今夜之事，本官會如實奏報朝廷。到時候，抄家滅族，可別怪本官言之不預。”
威脅，赤裸裸的威脅。
四人冷汗涔涔。他們知道，蔡懋德這是要逼他們表態——要麼全力助守，要麼現在就死。
最終，範永鬥頹然坐倒：“就……依大人所言。”
蔡懋德笑了：“四位家主深明大義，本官定會奏明聖上，為四位請功。”
他拍了拍手，秦淵從屏風後走出。
“這位是秦淵秦少俠。”蔡懋德介紹，“接下來籌糧、整軍之事，由他全權負責。四位家主需全力配合，若有違逆，秦少俠可先斬後奏。”
秦淵抱拳：“末將領命。”
四人看著秦淵，眼中閃過忌憚。他們早已聽聞此人在濟南、大同的戰績，知道這是個狠角色。
“有勞秦少俠。”範永鬥勉強拱手。
“分內之事。”秦淵語氣平靜，但眼中寒光讓四人不敢直視。
……
後半夜，秦淵回到城外營地。
蘇墨等人已安頓好百姓，紮下營寨。見秦淵歸來，紛紛圍攏過來。
“如何？”蘇墨問。
“糧草有了。”秦淵將情況簡單說明，“晉商四家答應出糧八萬石，白銀四十萬兩，家丁四千人。條件是他們的子弟要隨軍守城。”
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