八月十八，後山溪邊的鯽魚又大了一些，安湄撈了幾條上來，白芷剖了，用鹽和花椒醃上，掛在灶房後簷的風乾架下，跟那排風乾的鯽魚掛在一起。安湄站在後簷下，仰頭看著那排魚乾，新舊交錯的魚乾整齊地排成一排，有深褐色的舊魚乾，也有淺褐色的新魚乾。
她看完，走回了灶房，在灶台前坐下，靠牆歇了口氣。白芷端著簸箕從她麵前經過，在案板前停下來，把簸箕裡的蘿卜倒進盆裡，發出沉悶的碰撞聲，然後開始洗蘿卜。安湄沒有動，背靠著牆，閉著眼睛，能聽見水衝刷蘿卜的聲音和手指搓洗蘿卜表麵的細微聲響，還有灶膛裡火苗偶爾發出的一兩聲細碎爆裂。
她睜開眼，看見白芷正把洗好的蘿卜放在案板上，利落地切成片，刀起刀落，片片厚薄均勻，碼在案板邊上，整整齊齊地排成一列。她看著白芷切完了一整個蘿卜，把切好的蘿卜片碼進一隻大碗裡，才站起來，走到灶台前，拿起一片生蘿卜咬了一口，脆生生的，帶著一股清甜的生澀味。
她把剩下的半片蘿卜放在案板上，走出灶房，在院子裡站了一會兒。天空一片雲也沒有，藍得均勻，山脊線也清晰可見。她站在院子中央，日光從頭頂照下來，在腳邊投下一個黑色的圓影，邊緣輪廓分明，像用墨筆勾過一道細線。她低頭看了一會兒自己的影子，然後抬起頭，沿著山道往後山走去。
菜地裡的黃瓜藤上又開了幾朵新花，嫩黃色的，在午後的日光裡微微張開花瓣，邊緣被照得半透明，能看清花瓣上細密的脈絡。她在那幾朵花前麵蹲下來，看了一會兒，沒有伸手碰，然後站起來，繞過菜地，沿著溪邊的石階走回了寨子。
灶膛裡的火已經滅了，灶台表麵還留著一層餘溫，隔著衣裳貼著她的後背，不涼也不熱，剛好是讓人能坐得住的程度。房裡很安靜，隻有灶台旁邊的水缸偶爾發出一聲細微的晃水聲，像是有什麼東西在水麵輕輕顫動了一下，又停下來。一直到灶台表麵的餘溫慢慢褪儘，青磚牆的涼意開始透過後背的衣裳滲進來，她才站起來，把凳子放回灶台前的原位，推開灶房的門走了出去。
山道上鋪著碎石子，被日頭曬了一整天之後泛著一層乾燥的白光。她沿著山道走回正屋，在門口停下來，伸手推開門，光線從窗口照進來，落在桌麵和地麵上，把暗格所在的那麵牆照得清清楚楚。她走到窗邊，在藤椅上坐下來，靠著椅背，看著窗外漸漸暗下來的後山坡，一直坐到夜色完全沉下來，星光和月光開始亮起來，才起身去點燈。
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窗外的月光從沒有關嚴的窗縫裡透進來，在地麵上落下一道細長的銀白色光影，橫貫過桌麵，在青磚地麵上鋪開，停在暗格前麵一掌寬的地方，沒有再往前移。
八月十九，安湄一早起來，推開正屋的門，山道上的露水還沒乾，曬棚的油布棚頂在晨光裡泛著一層薄薄的亮光。路過菜地的時候，她看見那片新種的黃芪已經長得齊膝高了，葉片寬厚，顏色深綠，在晨風裡微微顫動著邊緣。
她沿著菜地邊緣走了一遍，彎腰拔了幾棵長在壟溝邊的野草，又蹲下來用手捏了捏黃芪根部的土，土是濕潤的，用指腹壓下去能感受到土層下麵蘊著的水汽。
八月二十，安湄去了一趟鎮上，把新收的一批乾薄荷和乾紫蘇送到孫掌櫃的藥鋪。孫掌櫃正坐在櫃台後麵翻一本舊藥書，看見安湄進來，放下書，接過布袋，打開看了看。他把布袋收進櫃台，又順手從櫃台下麵拿出一包東西遞給安湄，說：“這是上回你說要的石斛苗，我托人從南邊帶回來的，你看看合不合適。”
安湄接過布包，打開來，裡麵是幾株帶根的石斛苗，根須完整，用濕苔蘚包著，還帶著潮氣，葉色鮮綠，葉片狹長，摸上去有一種柔韌的質感。她說：“這個正好，我後山那片陰坡地正適合種石斛。”孫掌櫃擺了擺手，說：“不值什麼錢，你拿去種吧。”
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