八月二十四，安湄去了一趟鎮上，把新收的白芍根送到孫掌櫃的藥鋪。孫掌櫃拿起一根白芍根看了看，湊近聞了聞，說：“這是你後山那片種的白芍？”安湄說：“是，收了根曬乾了。”
安湄出了藥鋪後沿街走到礦石鋪，跟夥計核了一下庫存和進賬，然後出了鋪子，空地上已經被日頭曬得發白，還沒完全散去暑熱。
八月二十五，安湄在後山菜地裡收了一批新長出來的小白菜，葉片嫩綠，邊緣帶著一層細細的水珠。她蹲在地頭，把小白菜一棵一棵拔起來，根部帶著濕泥，在手裡攥了攥，抖掉多餘的土，放進腳邊的竹籃裡。
她拔了滿滿一籃子，拎回灶房。白芷正在灶台前熬藥酒，看見安湄拎了一籃子小白菜進來，放下長勺，把灶台邊的空竹筐騰出來。安湄接著把小白菜在灶房外麵的水盆裡洗了兩遍，瀝乾水，放進竹筐裡。
八月二十七，安湄在後山的石斛地裡又澆了一遍水。石斛苗已經定根了，葉片挺立，顏色鮮綠，新長的莖節比剛種下去的時候粗了一圈，靠近根部的莖段已經微微泛出淡紫色。
她澆完水，把空桶放在溪邊，蹲下來看了看，石斛苗的長勢比預想的好，葉片完整，沒有病蟲害的跡象。又走了幾步，在曬棚門口停下來，推開門，看了看裡麵攤開的藥材。她把竹匾裡幾片沒曬透的葉子揀出來，擱在窗台上繼續晾，然後退出來，帶上門。
陽光正從棚頂的縫隙漏下來，在竹匾上灑下細密的光點，落在葉片上，又沿著葉脈滑到竹匾的邊沿，被竹條接住了，變成一小塊一小塊亮晶晶的圓斑，在空氣中慢慢移動，挪向下一片葉子的邊緣。
八月二十八，安湄在酒樓大堂裡聽到幾個客人在聊天，說起鎮上最近來了一隊外地的商販，賣的是西域來的香料和藥材，有不少人去看熱鬨。她聽著沒有接話，把茶壺放在桌上，轉身回了灶房。
白芷正在揉麵，看見她進來，問了一句：“怎麼了？”安湄說：“沒事，聽客人說鎮上來了一隊賣西域藥材的商販。”她沒有再多說，走到灶台邊把早上用過的碗碟洗了，一隻一隻碼進木架裡，然後沿著山道往後山走了。
後山的山坡在午後的日光裡顯得很安靜，曬棚的竹簾半卷著，遠遠能看見裡頭晾著的一排竹匾，在風裡微微晃動著。她走到曬棚前麵停下腳步，側過頭看著溪水邊那片新種下去的石斛地。石斛苗已經穩定下來了，葉片比初種時多長了兩片，在午後的風裡輕輕擺動。
山道上鋪著碎石子，被日頭曬了一整天之後泛著一層溫熱的暖意，隔著鞋底也能感覺到。她走回寨子的時候，灶房的煙囪正在冒出細細的炊煙，在半空中散開，被風吹成一層薄薄的淡灰色煙霧，貼著屋頂的邊緣慢慢消散了。
安湄推開灶房的門走了進去，白芷已經把麵揉好了，正把麵團放進一隻大碗裡，蓋上濕布，二人轉身去把晾在窗台上的乾薄荷收進布袋裡，收緊袋口，順手把窗台上殘留的一片碎葉捏起來，放在窗沿外麵。
夕陽正從灶房半開的窗戶斜斜地照進來，落在兩個人中間的地麵上，給整間灶房鋪上了一層暖黃色的光，把牆角的布袋和架子的輪廓都鍍上了一層柔和的邊線。
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八月二十九，安湄一早起來，推開正屋的門，山道上的露水還沒乾。她沿著山道走到後山，在石斛地裡蹲了一會兒，用手指輕輕撥開石斛苗根部的土，確認根須已經紮穩了，才站起身。她走到曬棚前麵，推開門，把昨天收進來的一批乾薄荷葉從竹匾裡收進布袋裡，紮緊口子，放在灶房的架子上。
白芷正在灶台前燒水，灶膛裡的火已經旺了，鍋裡的水正在冒熱氣，白汽從鍋蓋邊沿升起來，在灶房裡彌漫開來。安湄把布袋放好之後，站在門口看著後山坡上那片白芍地。白芍的葉子在晨光裡微微泛著光澤，邊緣的那一圈淡紫色已經褪了一些。
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