春日的月港，海風已帶上了些許暖意，吹拂著港口內林立的桅杆和日益增多的各色旗幟。
碼頭比去歲更加繁忙，裝貨卸貨的號子聲、商販的叫賣聲、以及不同口音的交談聲混雜在一起，奏響了一曲充滿活力的貿易交響。
然而，在這片繁榮之下，一股潛流正悄然湧動。
這一日，一艘形製奇特、懸掛著紅白相間盾徽旗幟的西班牙大帆船，在幾艘明軍水師戰船的“陪同”下，緩緩駛入了月港的外港。
它並未像尋常商船那樣直接靠上商用碼頭，而是在指定的泊位下錨。
這艘船的體型比葡萄牙人的卡拉克戰艦略顯修長，船首樓更高，側舷的炮窗數量也毫不遜色，引得碼頭上的民眾和商賈紛紛駐足觀望，議論紛紛。
“看！那就是新來的‘紅毛夷’的船？”
“聽說叫西班牙，跟占著滿剌加的那些佛郎機不是一夥的？”
“嘖嘖，這船看著也挺唬人啊……”
船剛停穩，一名身著筆挺軍服、腰佩細劍，留著兩撇精心打理過的小胡子的西班牙軍官，便在通譯的陪同下，乘小艇登岸。
他自稱是西班牙探索艦隊指揮官阿爾瓦羅船長的副官，迭戈·德·托雷斯，奉船長之命，前來拜會大明帝國月港總督文貴大人，並呈上船長親筆書信。
消息迅速傳到總督府。
文貴聞報，眉頭微蹙。
西班牙人如此正式地派遣軍官登門，而非通過民間商人先行試探，其意圖耐人尋味。
他沉吟片刻，吩咐道：“以禮相待，引至偏廳等候。去請趙參將過來一趟。”
偏廳內，迭戈副官舉止彬彬有禮，但那雙藍色的眼眸中，卻難掩一絲屬於殖民者的驕傲與審視。
他好奇地打量著這間充滿東方韻味的廳堂，以及廳外隱約可見的、秩序井然的港口景象。
不久，文貴身著常服，在趙大勇一身戎裝，按刀而立，目光銳利的陪同下步入偏廳。
雙方見禮，通譯在一旁緊張地工作著。
“尊敬的文總督閣下，”迭戈副官操著生硬的、由通譯轉述的官話，“我，迭戈·德·托雷斯，謹代表西班牙王國探索艦隊指揮官阿爾瓦羅船長，向您致以誠摯的問候。我們遠涉重洋而來，對貴國燦爛的文化和繁榮的貿易深感欽佩。”
文貴麵色平靜，微微頷首：“貴使遠來辛苦。阿爾瓦羅船長派閣下前來，不知有何見教？”
迭戈從懷中取出一封用火漆封口的信函，雙手呈上：“這是阿爾瓦羅船長致總督閣下的親筆信。船長希望能與貴國建立友好的貿易關係。我們擁有來自新大陸和新航路的眾多特產，如白銀、可可、煙草，以及精美的歐洲工藝品，希望能與貴國的絲綢、瓷器、茶葉進行交換。”
文貴接過信函，並未立即拆閱，隻是放在手邊，淡然道：“我大明皇帝陛下懷柔遠人，向來鼓勵合法、公平之貿易。月港即為此而設。貴國商船若願遵守我朝律法、市舶章程，依法納稅，不攜違禁之物，自然可與我國商民貿易。”
迭戈副官眼中閃過一絲不易察覺的失望，文貴的回答滴水不漏，完全是官方辭令。
他頓了頓，決定拋出一些更具試探性的內容：“總督閣下，我們了解到，盤踞在滿剌加的葡萄牙人，時常騷擾貴國的商船，破壞海上貿易。他們是我們西班牙王國的敵人，也是文明世界的麻煩。不知貴國是否有意……與我們攜手，共同對付這些貪婪而無信的葡萄牙人？我們強大的艦隊，很願意為維護這片海域的和平與秩序貢獻力量。”
此言一出，侍立一旁的趙大勇眼神驟然銳利如鷹隼，手不自覺地按在了刀柄上。
文貴卻隻是端起茶杯，輕輕撥了撥浮沫，語氣依舊平淡：“維護海疆安寧，乃我大明水師職責所在，不勞貴國費心。至於葡萄牙人……隻要他們不觸犯我朝底線，我朝亦願與之相安無事。國與國之間，還是應以和為貴。”
他巧妙地將西班牙人聯合對付葡萄牙的提議擋了回去，同時暗示大明有能力處理自己的事務，並不需要外力介入。
迭戈副官碰了個軟釘子，臉上笑容不變，心中卻是一沉。
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