大明的意誌如同無形的水流,在相隔千裡的月港、廣州與京城之間悄然傳遞、彙聚,最終凝聚成應對海上變局的合力。
文貴首先接到了來自廣州王良的密信。
信中,王良不僅提及了葡萄牙人阿爾梅達態度軟化的最新動向,更附上了一份精心整理的、關於近期西洋商船活動規律的摘要,其中特別用朱筆圈出了西班牙船隻頻繁出現在呂宋以北、靠近大明傳統藩屬區域的異常情況。
王良在信末寫道:“……觀佛郎機(葡萄牙)與西班牙之舉動,一者求穩於市舶,一者覬覦於海疆,其心各異,或可分化而製之。然其船堅炮利,則一也。望大人慎之,早作綢繆。”
這封信與趙大勇哨船回報的西班牙人勘探航道的信息相互印證,讓文貴對南海局勢的判斷更加清晰。
他立刻召來趙大勇,將王良的信件與他共享。
“王公公所見,與我不謀而合。”
文貴指著海圖。
“西班牙人看似在呂宋立足,實則其誌不小,向北勘探,恐有染指琉球乃至我東南沿海之心。葡萄牙人雖暫求通商,然其在滿剌加經營日久,艦隊實力不容小覷。”
趙大勇目光銳利:“總督,既然如此,更不能讓其小覷了我大明水師。末將請求,下次護航商隊前往舊港,不僅增加艦船數量,更可擇機在西班牙人活動海域附近,進行一場實兵操演,展示我‘正德甲型速射炮’之威!”
文貴沉吟片刻,搖了搖頭:
“示強可以,但主動在其活動海域操演,過於挑釁,易授人以柄。這樣,你帶隊護航時,航線可略微偏北,貼近那些西班牙船隻曾出沒的區域航行。若遇其船,保持警惕,依慣例詢問其意圖,若其無害,則各走各路;若其有挑釁之舉,則堅決反擊!操演……可在澎湖我軍控製水域進行,邀本地士紳、商賈觀禮,既能揚威,亦可安民心。”
“末將明白!”趙大勇領會了文貴“不主動挑事,但不怕事”的意圖。
幾乎在文貴做出決策的同時,一封來自京城的廷寄也以加急速度送達廣州王良手中。
廷寄中,兵部正式批複了王良關於撥付“正德一式步銃”的請求,但數量打了折扣,僅批準撥付一百五十支,優先裝備市舶司直屬的護航船隊骨乾及廣東水師偵察哨船。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
隨同廷寄一起抵達的,還有一份來自格物院同治徐明遠的私人信函。
徐明遠在信中告知王良,他已奉命攜新式水力織機趕赴江西,但離京前已督促魯勝加快“破浪號”的建造進度,並提到格物院根據水師作戰特點,正在對“正德一式步銃”進行適應性改進,主要是加強其抗腐蝕能力,並嘗試為其配備適合船上使用的專用銃刺。他請王良將在使用過程中遇到的問題及時反饋,以便格物院持續改進。
王良閱畢,對王瑾道:“一百五十支,雖不儘如人意,但也解了燃眉之急。徐侍郎信中所言,更是長遠之計。你立刻安排得力人手,前往指定地點接收這批火銃,並組織船隊精銳加緊操練。另外,將我們日常遇到的,如火藥防潮、銃管保養、船上瞄準等問題,詳細記錄下來,彙總後呈送格物院。”
“是,叔父。”
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