軟禁的時光，緩慢如刀，一寸寸切割著人的心智。
接下來的兩日，辛誠被困於那間僅有一桌一椅一榻的狹小值房內，除了固定時辰送來粗陋飯食的啞巴雜役，再無人與他交談。門外的兩名東廠番役如同泥塑金剛，輪班值守，麵無表情，他們沉重的呼吸聲和偶爾甲葉摩擦的細響，是這囚籠裡唯一的聲響，提醒著辛誠他此刻的處境。
皇史宬內的氣氛也因這樁突如其來的命案而變得異樣。往日裡雖也肅穆，但總有官吏低聲交談、書吏捧卷疾走的生氣。如今，這些聲響都刻意壓低了，走廊上往來的人影腳步匆匆，眼神接觸時也多是飛快避開，仿佛他身上帶著什麼不祥的瘟疫。一種無形的緊張感，如同潮濕的黴斑，在這座古老建築的角落裡悄然蔓延。
辛誠並未讓自己沉溺於焦躁。他借著被允許在有限範圍內活動的片刻，更加細致地觀察著皇史宬內部的人事與建築格局。哪個角落視線受阻，哪條路徑較為隱蔽，哪位吏員麵露異色，都被他默默記在心中。同時，他大部分時間都閉目凝神，反複在“無想心域”中推演陳蕪案的每一個細節。陳蕪倒地時的角度、血跡噴濺的形狀、那枚青銅鑰匙上模糊的獸紋、赤絳泥的分布……這些畫麵如同破碎的鏡片，在他腦中高速旋轉、拚接。沈青棠紙條上提供的“星隕之地”、“匠人失蹤”、“皇陵異動”、“空心人”等信息，更像是一把把鑰匙，試圖開啟這些碎片背後隱藏的密室。
然而，線索雖多，卻如霧裡看花，難以串聯成清晰的脈絡。那根能將其一一貫通的線，究竟藏在西山的層巒疊嶂之中，還是就在這皇史宬森嚴壁壘下的某個角落？抑或，它正握在那個神秘的“空心人”手中？
曹焱在此期間來過一次，依舊是一身冷冽的青色官服，麵色如同秋霜打過，不見半分緩和。他沒有寒暄，直接詢問辛誠那日發現屍體前後，除了已陳述的，是否還注意到其他異常聲響、氣味，或是模糊的人影晃動。辛誠據實以告，並未隱瞞任何感官捕捉到的信息，但也恪守著與沈青棠的“誠之契約”，未主動提及她的來訪及那張紙條上的內容。曹焱聽罷，銳利的目光在他臉上停留了數息，仿佛要穿透皮肉，直視其靈魂深處，最終卻隻是幾不可察地蹙了蹙眉，扔下一句“安心待著，莫要妄動”，便又帶著一身寒氣轉身離去。從曹焱那比往日更加晦暗的眼神和眉宇間一絲難以化開的凝重，辛誠推斷，東廠的調查恐怕也並非一帆風順，甚至可能觸碰到了某種無形的壁壘。
第三日清晨，天色微熹，值夜的番役換班時，帶來了新的指令。或許是曹焱覺得將他長期羈押於此也難以榨出更多油水，又或許是沈青棠在外圍的暗中打點與運作起了作用，辛誠被告知，在保證不離開皇史宬主要辦公區域、隨時接受東廠問詢的前提下，他可以有限度地恢複自由活動。
踏出那間呼吸間都彌漫著陳舊紙張與壓抑氣息的值房，站在略有涼意的晨風中，辛誠深深吸了一口氣，仿佛要將肺腑中的濁氣全部置換。儘管隻是有限的自由，卻也如同久旱逢甘霖，讓他緊繃的心弦稍稍鬆弛了幾分。
他沒有立刻前往存放核心機要檔案的區域，那無異於自我暴露，引人生疑。而是信步走向皇史宬後院那片被稱為“鏡湖”的人工池塘。那裡視野相對開闊，環境清幽，或許能讓他紛亂的思緒得以沉澱。
鏡湖不大，一泓碧水在秋日下泛著粼粼波光，倒映著高遠湛藍的天空和幾縷薄紗般的雲彩。岸邊遍植垂柳，雖然秋色已深，柳葉大半泛黃，但枝條依舊柔韌，隨風輕擺，在水麵劃開道道漣漪。這裡是皇史宬內少數能讓人暫且忘卻案牘勞形、鉤心鬥角，感受到一絲自然生趣的地方。平日便偶有不得誌的閒散官吏或輪休的書吏在此散步、發呆，今日卻因命案的影響，顯得格外冷清，湖岸四周空無一人，隻有秋風掠過枯黃草葉的沙沙聲。
湖心有一座小小的八角亭，紅柱青瓦，飛簷翹角，由一道九曲的石橋與岸邊相連，題著“觀瀾”二字。
辛誠緩步走上石橋，鞋底與粗糙的石板接觸，發出輕微的聲響。他目光掃過平靜得近乎凝滯的湖麵，心中卻波瀾暗湧。與沈青棠的三日之約就在今日午時，品茗軒之會，是福是禍，是機遇還是更大的陷阱，猶未可知。他需要在這之前，讓連日的緊張、疑慮和那落拓文人帶來的微妙觸動，都沉澱下來，理清頭緒。
行至湖心亭，他卻微微一愣。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
。體一為融光湖色秋這與佛仿，神出處某麵湖著望，立而欄憑，他著對背正影身的拓落個一。人一無空非並中亭
。同不得變都氣空的圍周得使，子亭的小小這了罩籠然悄已，圍氛的氣之狂疏的髓骨入深種某與氣卷書、意酒淡淡著合混股一但，麵其見未雖。羈不與怠倦的喻言以難分幾添平，拂輕風隨，側頸落垂絲發的話聽不縷幾，住挽鬆鬆簪木的製削意隨似看根一用隻，冕冠戴未發長，薄單顯略，瘦高形身他。跡痕損磨的覺察易不有處擺衣與口袖，白發些有得洗卻今如，綢蘇的好上是曾出得看料衣，裰直色白月的舊半襲一著穿人那
：意醉的心入不皆事世佛仿、的洋洋懶分幾著帶卻，朗清音聲，道吟聲低，水湖著望他，即隨。寞落的性慣習種一著帶暢流作動。口一了灌頭仰，子塞開拔，蘆葫酒的落剝有略皮漆、色紅朱個一的上杆欄在放起提是隻，頭回未並，眼生後背佛仿卻人那。謐靜的世塵了絕隔佛仿份這擾打欲不，緩放輕放識意下步腳誠辛
”……鷺鷗灘一起驚，渡爭，渡爭。處深花藕入誤，舟回晚儘興。路歸知不醉沉，暮日亭溪記常“
。鳴共的妙奇種一了生產，息氣的發散身周他與，景此情此與卻，境之”入誤“與”路歸知不醉沉“那，出吟中口他從但，合相全完不並景秋地此與，約婉麗清句詞，》令夢如《的士居安易朝前是的吟
。度深的度測以難著藏隱，下之拓落份那，輩之常尋非絕人此到受感他。罷吟其待靜，口亭於立，步腳下停誠辛
輕，蘆葫酒下放人那
