詩曰:
梁園深鎖玉樓春,兄妹虛名掩舊痕。
癡情猶盼三生誓,冷眼早窺兩意分。
上回書說到,西門慶於梁府暖香塢中,與那蔡夫人顛鸞倒鳳,極儘綢繆,更得了擢升正都頭的許諾,正是春風得意馬蹄疾。然他步出那溫柔窟穴,行至後園假山畔,卻撞見了倚欄望雪的趙金玉。四目相對,金玉眼中那瞬間燃起又驟然熄滅的光亮,以及她身上那揮之不去的孤寒清冷,如同冰水般潑在西門慶心頭那簇尚未平息的欲火之上,激起一陣短暫卻刺骨的涼意。他略一頷首,便匆匆而去,徒留趙金玉在冰天雪地裡,將那方珍藏的舊汗巾,狠狠塞進了太湖石的孔洞深處。
且說西門慶回到外院客房,心頭那點因金玉而起的波瀾,早被對權勢的灼熱渴望驅散得一乾二淨。他盤算著蔡夫人的承諾,琢磨著如何在清河“立些功勞”,隻覺前程似錦,通體舒泰。然他亦是精細之人,深知趙金玉此刻心緒激蕩,若處置不當,恐生事端。這趙金玉,畢竟是他初入清河、寄人籬下時,唯一真心待他,給過他幾分暖意的人兒。那份情意雖已淡薄如煙,終究未曾徹底忘卻,更何況她如今身份尷尬,乃是梁中書名義上的妾室。若她一時想不開,鬨將起來,捅破舊情,驚動了梁中書或是那醋海翻波的蔡夫人,豈非壞了大事?
思及此處,西門慶睡意全無。他喚來一個在梁府外院當值、平日頗得他銀錢好處的小廝福貴,低聲吩咐道:“你明日一早,想法子悄悄遞個話給趙姨娘院裡的鶯兒姐姐,就說…就說西門都頭感念昔日‘兄妹’情誼,明日午後,若得天晴,願在舊日賞梅處,與‘妹妹’敘敘家常,以慰思念。切記,務必隱秘,萬不可驚動他人。”言罷,塞給福貴一小錠銀子。福貴眉開眼笑,賭咒發誓必辦得妥帖。
翌日,果然雲開雪霽,冬陽融融。趙金玉一夜無眠,淚痕未乾,心中又是怨,又是恨,更有幾分不死心的癡念糾纏。忽見心腹丫鬟鶯兒,借著為她取換季衣裳的空兒,悄悄將西門慶的口信遞到。金玉聞言,心頭猛地一跳,怨氣先自消了三分,那幾分癡念卻又如春草般瘋長起來。“他…他竟還記得?還肯認這‘兄妹’之情?昨日那般冷淡,莫非是礙於蔡夫人眼線?或是…他心中仍有難言之隱?”她捏著衣角,心思百轉,最終那點微薄的希望壓倒了怨懟。“去,告訴他,未時三刻,梅林深處,我等他。”
未時剛過,趙金玉便坐不住了。她刻意揀了身素雅卻不失精致的藕荷色緞襖,外罩月白兔毛滾邊比甲,薄施脂粉,遮掩憔悴,又對著菱花鏡細細簪上一支素銀點翠梅花簪——這還是當年西門慶初入梁府,囊中羞澀時,用頭一個月的月錢咬牙為她買的。她望著鏡中人,努力想擠出一絲笑靨,卻終究帶了幾分淒惶。
梁府後園西北角,有一片老梅林,虯枝盤曲,疏影橫斜。因地處偏僻,冬日裡更少人來。其中幾株百年老梅,花開得最盛,幽香浮動。林深處,一座小巧的八角攢尖亭子半掩於枝椏之後,亭額題著“暗香浮影”四字,正是西門慶口中的“舊日賞梅處”,曾在此處私會,互訴衷腸。
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鶯兒扶著趙金玉,踏著尚未化儘的殘雪,深一腳淺一腳地來到亭中。寒風穿林而過,卷起細碎雪沫和冷冽梅香,凍得她鼻尖通紅。她屏退了鶯兒,命其在林外小路把風,自己則倚著冰冷的亭柱,望著通向這邊的小徑儘頭,一顆心如同揣了隻小鹿,咚咚直跳,又是期盼,又是心酸。時間一點點流逝,日影西斜,寒意更甚。就在她幾乎以為西門慶不會再來,心一點點沉下去時,小徑那頭終於出現了那熟悉的身影。
西門慶今日換了身寶藍底暗銀竹葉紋的錦緞直裰,外披玄色貂裘鬥篷,更顯得長身玉立,英氣逼人。他步履從容,麵上帶著恰到好處的溫和笑意,仿佛昨日那場尷尬從未發生。一進亭子,便解下鬥篷,不由分說地披在趙金玉瑟瑟發抖的肩上,聲音帶著刻意壓低的磁性:“妹妹久等了!這大冷的天,怎地穿得如此單薄?快披上暖和暖和,仔細凍壞了身子。”
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