，身著五彩斑斕的苗裙，皮膚白皙，眉目如畫，手中還提著一個藥籃，正是苗醫阿蠻。
阿蠻放下湯藥，好奇地打量著西門慶，對木老栓道：“阿公，這位便是大宋的將軍嗎？他真的是來求藥的？”
木老栓點點頭，道：“阿蠻，這位西門將軍說，他軍中將士染了瘴氣，想要求你出手救治。”
阿蠻眨了眨眼睛，對西門慶道：“將軍，你軍中將士染的是何種瘴氣？有何症狀？”
西門慶連忙將兵士們寒熱交替、上吐下瀉、渾身無力的症狀一一說明。阿蠻聽後，沉吟道：“這般症狀，乃是‘熱毒瘴’，是南麓最厲害的一種瘴氣。這瘴氣侵入體內，會損傷脾胃，耗損元氣，若不及時救治，不出三五日便會氣絕身亡。”
西門慶心中一緊，道：“姑娘可有救治之法？”
阿蠻道：“救治之法倒是有，隻是需要一味主藥‘九節菖蒲’，這草藥隻長在爛崖口的懸崖峭壁上，采摘極為凶險，且需配合同族的針灸之法，才能驅儘瘴毒。”
木老栓道：“阿蠻，九節菖蒲采摘不易，且針灸之法乃是我苗寨不傳之秘，豈能輕易外傳？”
阿蠻道：“阿公，西門將軍說，他們是來平定叛亂，保護百姓的。若他們全軍覆沒，叛軍便會過來禍害苗寨，到時候咱們也不得安寧。再說，醫者仁心，豈能見死不救？”
木老栓歎了口氣，道：“你這孩子，就是心善。罷了，西門將軍，看在你一片誠心，又念在百姓免遭塗炭的份上，我便答應你。阿蠻會隨你前往軍營，傳授你避瘴草藥和針灸之法。但你需答應我三件事。”
西門慶大喜，連忙道：“木首領請講，隻要某能做到，定無二話！”
木老栓道：“第一，我苗寨的草藥和針灸之法，隻許用於救治你軍中將士，不得外傳他人；第二，日後你軍平定安南，不得侵犯我苗寨的土地和子民；第三，若日後苗寨遭逢大難，你需率軍馳援。”
西門慶朗聲道：“這三件事，某都答應你！若有違背，天打雷劈，不得好死！”
木老栓點點頭，道：“好！君子一言，駟馬難追。阿蠻，你收拾一下，明日便隨西門將軍前往軍營。”
阿蠻道：“好嘞，阿公！”說著，便轉身下去收拾草藥和針灸用具。
西門慶心中一塊大石落地，連忙拱手道：“多謝木首領，多謝阿蠻姑娘！大恩不言謝，日後某定當報答！”
木老栓道：“報答就不必了，隻願你能說到做到，保一方百姓安寧。今夜你便在寨中歇息，明日一早出發。”
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當晚，西門慶在苗寨歇息。苗寨百姓熱情好客，為他們準備了豐盛的晚餐，有烤野豬、熏臘肉、竹筒飯，還有自家釀的米酒。西門慶與木老栓閒談，得知苗寨世代居住在十萬大山，以耕種、打獵、采藥為生，雖與外界少往來，但也素來淳樸善良，厭惡戰亂。
次日清晨，阿蠻收拾妥當，背著藥籃，提著針灸盒，與西門慶等人一同出發。木老栓親自送他們到寨門口，遞給西門慶一袋乾糧和幾張獸皮，道：“西門將軍，山路艱險，這些乾糧你帶著路上用。這獸皮可以防潮，讓兵士們鋪在身下。”
西門慶接過乾糧和獸皮，心中感動，道：“木首領費心了。某此去若能治愈將士，定當再來拜謝！”
木老栓擺擺手，道：“一路保重，早日平定叛亂。”
一行人踏上歸途，阿蠻畢竟是女兒家，山路難行，走了沒多久便氣喘籲籲。西門慶讓親兵給她牽來一匹馬，道：“姑娘，山路難走，你騎馬吧。”
阿蠻搖搖頭，道：“將軍不必客氣，我從小在山中長大，走慣了山路。倒是將軍，你們中原人不適應這般地形，可要小心些。”
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