接下來幾日，阿蠻每日都為患病兵士針灸、配藥，墨先生耶律雲水在一旁協助，學習草藥的配伍和針灸的手法。西門慶也時常來到軍營，看望患病兵士，安撫他們的情緒。
誰知到了第三日，忽然有幾名兵士病情複發，再次發起寒熱。墨先生心中焦急，對阿蠻道：“阿蠻姑娘，這是怎麼回事？為何兵士們病情會複發？”
阿蠻仔細為兵士診脈後，皺起眉頭道：“這不是瘴毒複發，而是兵士們體內元氣損耗過甚，又受了風寒。如今軍營中濕氣太重，兵士們臥於草席之上，濕氣侵入體內，影響了藥效。”
西門慶道：“那該如何是好？”
阿蠻道：“需儘快改善軍營環境，將營帳移至高處乾燥之地，兵士們的草席要經常晾曬，再用艾草、蒼術點燃熏營，驅散濕氣和瘴氣。另外，我再配一副益氣健脾的草藥，讓兵士們服用，補足元氣。”
西門慶當即下令，將軍營移至山穀高處的平坦之地，派兵士砍伐樹木，搭建乾燥通風的營帳，每日用艾草、蒼術熏營，兵士們的草席也每日晾曬。阿蠻又配了益氣健脾的草藥，與避瘴草藥一同煎服。
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果然，不出兩日，患病兵士的病情便穩定下來，不再複發。又過了三日，大部分兵士都已痊愈，能夠下床活動，軍營中漸漸恢複了往日的生機。水生子也已痊愈，精神抖擻地來到西門慶帳中，道：“大帥，阿蠻姑娘真是妙手回春！如今弟兄們都已康複，隨時可以出戰，伏擊叛軍糧隊！”
西門慶大喜，道：“好！待弟兄們再休整兩日，便按原計劃行事！”
這日，西門慶正在與阿蠻商議如何炮製避瘴草藥，以備日後大軍南下之用。忽然，親兵來報，說苗寨首領木老栓親自來了，還帶來了許多糧秣和向導。
西門慶連忙出營迎接。隻見木老栓帶著數十名苗民，趕著十幾輛牛車，車上裝滿了糧食、臘肉、草藥，還有幾名熟悉十萬大山地形的苗民。
“木首領，你怎麼來了？”西門慶驚喜地說道。
木老栓笑道：“西門將軍，聽聞你軍中將士都已痊愈，我心中甚是高興。如今李乾茂大軍壓境，你軍糧草恐有不足，我帶了些糧秣前來支援。另外，這幾位都是我苗寨中熟悉地形的好手，可為你軍充當向導，助你軍大破叛軍。”
西門慶心中感動，拱手道：“木首領，你真是雪中送炭！某感激不儘！”
木老栓道：“西門將軍，你言而有信，善待我苗寨，又為南疆百姓平定叛亂，我苗寨理當相助。這些糧秣和向導，隻是一點心意，願你軍早日旗開得勝，平定安南。”
西門慶道：“木首領放心，某定不負所望！待平定叛亂之日，某必奏請聖上，冊封苗寨，永不侵犯苗寨的土地和子民！”
當下，西門慶命人將糧秣卸下，妥善安置，又將幾位苗家向導編入軍中，讓他們熟悉軍中事務。阿蠻見木老栓來了，心中也很高興，與木老栓用苗語交談了許久。
傍晚，西門慶在營中設宴，款待木老栓和苗家向導。席間，木老栓對西門慶道：“西門將軍，李乾茂的大軍駐紮在高平城，糧草多從升龍運來，途經黑水河。黑水河水流湍急，河道狹窄，是截斷糧道的絕佳之地。我的這幾位向導，熟悉黑水河的地形，可為你軍引路。”
西門慶道：“多謝木首領指點！某正愁不知如何截斷叛軍糧道，如今有了向導，此事便好辦多了！”
宴後，木老栓便帶著苗民返回了苗寨。阿蠻因要留下傳授更多的避瘴草藥知識，便留了下來。
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