詩曰:
憑祥天險鎖南疆,棧道懸空絕鳥行。
一把烈火焚頑寇,紅旗直插瘴煙鄉。
話說韓偉、水生子率領三千輕騎,在苗家向導引領下,沿黑水河隱秘山道疾行。這幾位苗家漢子皆是穿山越嶺的好手,腳踩草履,手持砍刀,逢山開路,遇水搭橋,專揀那瘴氣稀薄、草木稀疏的路徑前行。行了三日,便至黑水河中段的鷹嘴峽——此處河道狹窄,兩岸峭壁如削,正是伏擊叛軍糧隊的絕佳所在。
韓偉令軍士們隱於峭壁之上的密林,以藤蔓係身,藏於樹叢之後,隻待叛軍糧隊到來。苗家向導阿吉低聲道:“韓將軍,這鷹嘴峽每日巳時前後,必有叛軍糧船經過。他們仗著河道險要,尋常隻派十幾名兵丁護送,防備甚疏。”
水生子聞言,笑道:“這般正好,待他們進入峽中,咱們便滾石封死前後出口,再以蕩秋千方式,放下百十個勇士,保管讓他們有來無回!既可得到糧草,又可捉些俘虜套出口供信息。”
鷹嘴峽兩岸峭壁如削,黑水河湍流奔湧,濤聲震穀。十二艘安南漕船首尾相接,正順流穿行峽中,船帆鼓脹如滿弓,船工們哼著俚曲,全然不覺殺機已在兩岸密林中潛伏。
“放!”韓偉一聲令下,話音未落,峭壁之上早已備好的滾石巨木轟然如雷,帶著呼嘯的風聲砸向峽口。數十塊磨盤大的巨石落地,煙塵蔽日,瞬間將峽口兩端死死堵死,如兩道鐵閘鎖住了漕船的去路與歸途。巨木橫亙水麵,濺起丈高水花,漕船紛紛急停,船身劇烈搖晃,糧草包滾落船艙,發出沉悶的碰撞聲。
叛軍兵丁驟遭變故,個個驚得魂飛魄散,有的踉蹌著撞在船舷上,有的手中兵刃脫手墜入水中,正要扯開嗓子呼喊求援,卻見兩岸密林中黑影攢動,數百名宋軍勇士如猿猱般矯捷,攀著垂落的老藤騰躍而下。他們腰間束著麻繩,身形輕盈如燕,腳尖在峭壁凸起處一點,便已淩空撲向漕船。
與此同時,每艘漕船的船桅上都突然垂下數條繩索,繩端捆著的宋軍勇士口含雪亮尖刀,雙目如炬,借著繩索擺動之勢,如獵豹般撲上船板。刀刃劃破空氣的輕響剛起,便有叛軍兵丁慘叫著倒地——有的咽喉被尖刀劃破,鮮血噴濺如霧;有的被淩空飛踹,墜入湍急的河水之中。
“殺賊!休走了一個!”水生子第一個落上為首的漕船,手中樸刀橫掃,三名叛軍兵丁躲閃不及,胳膊被齊齊斬斷,慘叫聲撕心裂肺。他身後的勇士們接踵而至,刀劍齊施,與叛軍在狹窄的船板上展開殊死搏殺。船板濕滑,雙方時而翻滾纏鬥,時而兵刃相交,火星四濺,“叮叮當當”的碰撞聲混雜著呐喊聲、慘叫聲,蓋過了河水的濤聲。
這些本是糧道守軍,平日疏於操練,哪裡見過這般悍勇的陣仗。為首的糧隊頭目周虎揮刀抵抗,卻被兩名宋軍勇士前後夾擊,左劈右刺之下,他肩頭中了一刀,鮮血浸透了衣甲,嚇得魂飛魄散,隻顧著連連後退,腳下一滑,險些墜入水中,慌忙抓住船舷,卻被一名宋軍勇士瞅準機會,一矛刺穿了大腿。
“跳水逃生!快跳水!”不知是誰喊了一聲,叛軍兵丁如蒙大赦,紛紛棄械,爭先恐後地往河裡跳。他們大多不通水性,落入水中後便如秤砣般下沉,掙紮著發出呼救聲,被湍急的河水卷得東倒西歪。少數水性尚可的,剛遊出數丈,便被埋伏在岸邊的宋軍將士用長鉤勾起,拖上岸來,反手綁了繩索,成了階下囚。
船板上的廝殺仍在繼續,一名宋軍勇士被叛軍兵丁用短斧砍中肩頭,鮮血直流,卻咬牙不退,反手一刀劈中對方胸膛,將其踹入水中。另一名勇士見同伴受傷,當即揮刀護住他的後背,兩人配合默契,如虎添翼,將剩餘的叛軍逼至船尾。叛軍兵丁走投無路,有的跪地求饒,有的仍負隅頑抗,卻都被宋軍一一斬殺或生擒。
周虎躺在船板上,大腿的傷口血流不止,看著身邊倒下的弟兄,又望著兩岸如狼似虎的宋軍,深知大勢已去,隻得閉目長歎,束手就擒。一名宋軍勇士上前,用繩索將他牢牢捆住,拖拽著扔上岸去。
峽中激戰不過半個時辰,十二艘漕船便儘數被宋軍控製。水麵上漂浮著叛軍的屍體與散落的糧草,鮮血將峽中河水染成了暗紅色。宋軍將士們或站在船板上擦拭兵刃,或押解著俘虜往岸邊集結,個個臉上帶著鏖戰過後的疲憊,卻難掩勝利的豪情。
岸邊,韓偉看著被擒殺殆儘的叛軍,又望著滿船的糧草,朗聲大笑:“此番截糧,大獲全勝!李乾茂這老賊,沒了糧草,看他如何固守憑祥關!”眾將士齊聲歡呼,呐喊聲在鷹嘴峽中久久回蕩,震得兩岸樹葉簌簌作響。
此役,宋軍斬獲叛軍糧船十二艘,糧草不計其數,更生擒叛軍糧道統領周虎。韓偉令軍士將糧草全部收拾乾淨,就地安營紮寨,隻帶周虎返回大營複命。
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