鎖住周虎。
周虎長歎一聲，頹然道：“李帥駐守高平，麾下四萬大軍，其中三萬是步兵，一萬騎兵。高平城城牆高厚，城外挖有護城河，憑祥關由副將吳烈率一萬兵駐守，鑿毀了棧道據險而守。如今糧草隻夠支撐一月，已派人向占城求援，援軍可能隨時便來……”
西門慶聞言，心中了然，又追問幾句細節，見周虎所言條理清晰，不似說謊，便令親兵將他押下去看管，轉頭對身旁的白仁興道：“看來李乾茂已是強弩之末，待我軍休整完畢，便可先奪憑祥關，再直搗高平！”
恰在此時，魯大黿也派人來報，水師已沿黑水河直抵升龍城外五十裡，截斷了叛軍後續糧道，李乾茂的五萬大軍已是糧草匱乏，退守高平和憑祥關據險固守。
西門慶當即召集眾將議事。帳中，白仁興展開輿圖，指著憑祥關的位置道：“大帥，這憑祥關乃是南疆第一險關，左臨萬丈深穀，右靠十萬大山餘脈，中間隻一條懸空棧道相通。李乾茂退至此處後，已下令鑿毀棧道中段，又在關上囤積滾石擂木，派副將吳烈率一萬大軍駐守，擺明了要憑險固守，以待外援。”
韓偉皺眉道：“棧道被毀，正麵強攻難如登天。若是繞道而行，十萬大山深處瘴氣更濃，且路徑不明，怕是要損兵折將。”
水生子急道：“難道就眼睜睜看著他們龜縮在關內？待他們糧草補給到位，再想攻破可就難了！”
眾人議論紛紛，一時無計可施。西門慶沉吟半晌，目光落在一旁的苗家向導阿吉身上，問道：“阿吉兄弟，你久居十萬大山，可知憑祥關附近可有其他路徑，能繞至關後？”
阿吉撓了撓頭，道：“大帥，憑祥關後乃是黑風口，那裡風大瘴濃，且有懸崖阻隔，平日裡連野獸都難通行。不過……”他話鋒一轉，“我祖父曾說，黑風口西側有一條廢棄的古棧道，是前朝時開鑿的，後來因山體滑坡被掩埋，或許能尋到痕跡。”
西門慶眼中一亮，道：“既有此路，便有希望！阿吉，你明日便帶幾名精悍兵士，去黑風口探查古棧道的下落。”又對眾將道：“吳烈憑險固守，必然以為我軍隻能正麵強攻。咱們正好將計就計，一麵派軍士在正麵搶修棧道，迷惑敵軍；一麵暗中尋訪古棧道，若能打通，便可繞道關後，前後夾擊！”
眾將齊聲應諾。次日一早，阿吉便帶著五名親兵出發前往黑風口。西門慶則令董小平率領兩千兵士，在憑祥關正麵搶修棧道，故意敲鑼打鼓，營造大舉進攻的聲勢。
卻說董小平在諒山守城多日，早已摩拳擦掌，接到命令後，當即率領兵士趕赴憑祥關下。關上的叛軍見宋軍開始搶修棧道，連忙報與副將吳烈。這吳烈乃是李乾茂麾下悍將，生得虎背熊腰，性格暴躁，聽聞宋軍要修棧道強攻，當即登上關樓，對著城下罵道：“宋狗不知死活！這憑祥關天險，豈容你們輕易攻破？待棧道修到一半，老子便滾石下去，將你們一個個砸成肉泥！”
董小平聞言，也不惱怒，隻是令兵士們放緩搶修速度，每日隻修一小段，故意示弱。吳烈見宋軍進度緩慢，心中愈發輕視，每日隻派少量兵士守關，其餘人皆在關內飲酒作樂。
這日，董小平正在關下督工，忽然見遠處塵土飛揚，一支船隊沿黑水河而來。待船隊靠近，隻見為首一艘大船之上，立著一位身材魁梧的漢子，身著青色短打，腰挎彎刀，正是父親董石頭派來的舊部趙少海。
原來董石頭在江南經營漕幫多年，聽聞兒子隨西門慶征南，軍中糧草恐有不濟，便召集漕幫精銳，籌集了大批糧草物資，令趙少海率領五百漕幫弟兄，沿水路押運而來。趙少海不僅帶來了糧草，還帶來了董石頭的書信，言明漕幫弟兄願加入征南大軍，為國效力。
董小平見了趙少海，又接過父親的書信，心中激動不已。他連忙將趙少海迎至營中，設宴款待。席間，趙少海道：“小將軍，俺們漕幫弟兄常年在水上討生活，個個水性精湛，熟悉河道。聽聞憑祥關叛軍憑險固守，俺們或許能從水路助大軍一臂之力。”
董小平大喜，當即派人將此事報與西門慶。西門慶聞訊，連忙從大營趕來，見到趙少海，想起當年他攜假玉璽引誘秦檜暗渡陳倉之事，又聽聞漕幫弟兄皆是悍勇之士，心中十分高興，道：“趙頭領仗義相助，雪中送炭，西門慶感激不儘！若能攻破憑祥關，某定奏請聖上，為你等記功！”
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