小吏在一處河灣附近勒住了馬車。
“秦工師，就是這裡了。”小吏指著前方一片雜草叢生、略顯起伏的荒地說道。
眾人跳下馬車，放眼望去。這片土地麵積確實不小，背靠著一處低矮的土丘，麵朝渭水，取水方便，地勢也相對平坦。但除了瘋長的枯黃蒿草和幾叢頑強的灌木，以及零星散落的碎石，這裡幾乎一無所有。遠處，能看到一些簡陋的民房和農田，更遠處，則是鹹陽城巍峨的輪廓。
荒涼，原始，但也意味著……一張白紙，可以任意描繪。
“好！地方夠大！”二牛興奮地揮舞著手臂，“正好施展！”
黑伯則蹲下身，抓起一把泥土，在手裡撚了撚，又看了看遠處的土丘和河灘，點了點頭：“土質尚可，適合夯築。那土丘上的石頭，或許也能用作建材。”
猴子已經開始用步丈量土地，心中默默計算著各個功能區的劃分。
秦戰深深吸了一口這荒涼之地清冷而自由的空氣，胸腔中充滿了開拓的激情。這裡，將是他夢想起航的地方！
然而，現實的困難也隨之而來。王命雖然給了他們土地和名分，但初期的錢糧物料調撥，需要他們自己去少府和將作監相關部門協調、領取。
第三天，秦戰便帶著猴子和必要的文書，第一次踏入了將作監那氣派而森嚴的官署大門。
官署內，廊腰縵回，官吏們穿著統一的官服，行色匆匆，空氣中彌漫著一股陳年卷宗和墨錠混合的氣味。當秦戰亮明身份，說明來意是領取籌建工坊的初期物料時，接待他們的那名中年屬官，臉上立刻露出了那種混合著好奇、審視以及一絲不易察覺輕慢的複雜表情。
“哦？便是那位在邊關弄出些名堂的秦工師？”屬官拖長了聲調，慢條斯理地翻看著秦戰遞上的文書，手指在案幾上輕輕敲擊著，模仿著某種他可能見過的上官做派，“籌建工坊，所需物料繁多，清單可帶來了？”
猴子連忙將早已列好的清單呈上。
那屬官接過，漫不經心地掃了一眼，眉頭便皺了起來：“嘖……上品耐火黏土五十方？品質上乘的石炭百石？還有這許多青磚、木料、銅鐵工具……秦工師，你這胃口，可不小啊。”
秦戰麵色不變，平靜道：“此乃王命所需，工坊籌建，打造高爐，皆需此等物料。且清單所列，已是核算後的最低需求。”
“王命自然是緊要的。”屬官皮笑肉不笑地說道，“隻是……監內各處用料也緊張啊。尤其是這上好的耐火黏土，各處窯口都盯著呢。還有這石炭，近來轉運不易，庫存也不多……你看，是不是先領一部分，後續再……”
他開始熟練地打起了官腔，試圖拖延和克扣。
猴子在一旁急得額頭冒汗，剛想開口爭辯，卻被秦戰用眼神製止。
秦戰看著那名屬官，忽然問了一個看似無關的問題：“這位大人，可知道昨夜渭水邊的風，有多冷嗎？”
那屬官一愣，不明所以地看著秦戰。
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秦戰卻沒有解釋，隻是將那份蓋著少府和王令史印信的文書，往前推了推，手指點在“一月為限”那幾個字上，語氣依舊平淡，卻帶著一股不容置疑的寒意：
“王上限期一月，要看鐵水。若因物料不齊，耽誤了工期……不知大人，可能擔待得起？”
那屬官臉上的假笑瞬間僵住，他看著秦戰那平靜卻銳利的眼神，又看了看文書上那清晰的王命印鑒，尤其是“一月為限”那幾個刺眼的字，額頭瞬間滲出了細密的冷汗。他這才意識到，眼前這個看似年輕的邊關工師，背後站著的是誰，肩上扛著的是何等壓力。這已不是尋常的公務往來，而是牽扯到王命欽定的要事！若真因為他的刁難而誤事，後果不堪設想！
“這個……這個……”屬官的氣勢瞬間矮了半截，連忙擠出一個更加勉強的笑容，“秦工師言重了，言重了！下官這就去協調，儘快……儘快將物料備齊，送往工坊！”
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