馬車在官舍院門前尚未完全停穩，二牛那粗豪焦急的聲音就已經穿透車壁傳了進來：“頭兒！頭兒！咋樣了？王上說啥了？”
緊接著是猴子更為克製但同樣急迫的詢問，以及黑伯那帶著顫音的呼喚：“小子……？”
秦戰掀開車簾，一腳踏在冰涼的土地上。冬日的寒風瞬間包裹了他，卻吹不散他臉上那混合著極度疲憊與亢奮的紅光。他看著眼前這幾張寫滿了擔憂與期盼的臉，看著他們眼中那幾乎要溢出來的緊張，連日來的壓抑、屈辱、恐懼，以及在王前竭力維持鎮定的巨大消耗，仿佛在這一刻找到了宣泄的出口。
他沒有立刻回答，而是目光緩緩掃過眾人——傷痕累累卻眼神灼灼的二牛，精明中帶著憂慮的猴子，臉色蒼白卻強自支撐的趙老蔫，還有須發微亂、拳頭緊握的黑伯，以及如同影子般守在稍遠處、但目光同樣投注過來的荊雲。
他的嘴角，一點點咧開，最終形成了一個近乎燦爛的、帶著淚光的笑容。
“成了！”兩個字，從他乾澀的喉嚨裡擠出來，卻重若千鈞。
短暫的死寂。
隨即，“轟”的一聲，如同冷水滴入滾油，院子門口瞬間炸開了鍋！
“成了？！真成了？！”二牛猛地蹦了起來，牽動了身上的傷口，疼得齜牙咧嘴，卻依舊不管不顧地揮舞著拳頭，臉漲得通紅，“俺就知道！俺就知道頭兒你行的！王上英明！王上英明啊！”
猴子長長地、長長地舒了一口氣，那口氣仿佛憋了幾個世紀，他用力拍打著胸口，眼圈竟然有些發紅，喃喃道：“太好了……太好了……蒼天有眼！”
黑伯更是激動得老淚縱橫，他用那雙布滿老繭和燙疤的手死死抓住秦戰的胳膊，嘴唇哆嗦著，反複念叨：“好！好！好小子！咱們……咱們總算沒白熬！沒白受那些醃臢氣！”
連一向畏縮的趙老蔫，此刻也仿佛被注入了生氣，臉上恢複了一絲血色，咧著嘴傻笑，雖然依舊不敢大聲說話，但那眼神裡，重新有了光亮。
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荊雲沒有說話，隻是那一直緊繃如同岩石般的嘴角，幾不可察地鬆動了一絲微小的弧度，抱著臂膀的手，也稍稍放鬆了些。
“進去說！進去說！”猴子最先反應過來，警惕地看了看街道兩側，連忙招呼眾人退回院內，緊緊關上了院門。
回到相對安全的屋內，秦戰再也支撐不住，一屁股坐在榻上，感覺全身的骨頭都像散了架。但他精神卻異常亢奮，將覲見的經過，嬴疾的考問，以及最終的決斷，原原本本，詳細地說與了眾人聽。
當聽到秦戰在秦王麵前毫不退縮、據理力爭時，二牛激動得直拍大腿；當聽到“獨立工坊”、“講武堂”、“專營置換”這三請時，猴子眼中精光閃爍，已經開始盤算具體細節；當聽到秦王最終應允，並賜下“三百石工師”之職時，黑伯激動得連連跺腳，仿佛年輕了十歲。
“直屬王命！太好了！”猴子興奮地分析道，“這就意味著，將作監那幫混蛋，再想明目張膽地卡我們脖子，就沒那麼容易了！”
“百畝之地！渭水之畔！”黑伯撚著胡須，眼中充滿了對未來的憧憬，“地方夠大，取水也方便，正是設立工坊的好地方！”
“一月之期……”二牛撓了撓頭，有些擔憂地看著秦戰，“頭兒，時間夠嗎？咱們那爐子，可沒那麼聽話。”
提到“一月之期”和“鐵水”，熱烈的氣氛稍稍冷卻了一些。所有人都明白，這既是機遇，也是懸在頭頂的利劍。君前無戲言，若是一月之後拿不出像樣的成果，之前所有的努力和承諾，都將成為笑柄，甚至可能引來更嚴重的後果。
秦戰臉上的興奮也漸漸收斂，取而代之的是一種沉甸甸的責任感。“時間緊迫，但並非不可能。”他沉聲道，“我們有邊關的經驗打底，如今又有了王命支持，至少物料和人手，初期不會太缺。關鍵在於，我們必須儘快行動起來！”
他看向猴子：“猴子，你心思縝密，立刻開始規劃工坊布局，高爐、匠作區、料場、居住區，都要有個章程。列出我們急需的物料清單，尤其是上好的耐火黏土、石炭、鐵礦石！”
“明白！”猴子重重點頭，立刻找來炭筆和簡陋的木板，開始勾畫。
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