看到義渠城牆的時候，天已經暗下來了。
不是城牆本身多醒目——那隻是道低矮的土牆，不少地方塌了，用木柵和夯土勉強補著，在暮色裡像條趴著的、傷痕累累的老狗。是城牆後麵那片天空，顏色不對。
不是尋常冬日那種乾淨的灰藍，是種渾濁的、泛著鐵鏽色的暗紅。像是遠處有場燒了幾天幾夜的大火，把煙灰揚到了天上，混著雲，沉甸甸地壓著。
空氣裡的味道也變了。
不再是雪原那種乾淨凜冽的寒氣，多了股複雜的、讓人不安的氣息——焦糊味，混著牲口糞尿的臊氣，還有一絲若有若無的、像是肉放久了的腐臭味。風從北邊吹來，把這些味道攪在一起，直往人鼻孔裡鑽。
“那就是義渠？”王副使騎在馬上，聲音有點抖。
沒人回答他。
隊伍沉默地往前挪。車輪碾過的地方，雪下麵是黑乎乎的泥漿，混著沒清理乾淨的馬糞和雜物。路兩旁開始出現燒毀的房屋殘骸，焦黑的梁柱斜插在雪地裡，像一根根戳向天空的骨頭。
更近些，能看見城牆下的景象了。
護城河早就凍實了，冰麵上堆著亂七八糟的東西——破車、爛家具、還有幾具凍僵的牲畜屍體，被雪蓋了一半。吊橋放下來了，但橋板裂了好幾處，走在上麵“嘎吱嘎吱”響，讓人心驚。
守門的士兵縮在門洞裡，裹著臟兮兮的皮襖，懷裡抱著長戟，眼神呆滯地看著隊伍經過。有個年輕的，臉上還帶著稚氣，看見秦戰他們身上的衣甲，眼睛亮了一下，但很快又暗下去。
進城。
街道比外麵更糟。
雪被踩成了黑泥，混著不知道是血還是別的什麼汙漬，在暮色裡泛著油膩的光。兩旁的店鋪大多關著門，門板上掛著“歇業”的木牌，有的牌子都歪了，也沒人扶。偶爾有行人匆匆走過，都低著頭，裹得嚴實，腳步快得像在逃。
街角蜷著幾個難民，裹著破毯子，在寒風裡瑟瑟發抖。一個婦人抱著孩子，孩子臉凍得發紫，不哭也不鬨，隻是睜著大大的眼睛，看著馬隊經過。
秦戰勒住馬。
他從懷裡摸出塊乾糧——是黑伯塞給他的肉脯，硬得像木頭。他掰下一半，彎腰遞給那婦人。
婦人愣愣地看著他，沒接。
“拿著。”秦戰說。
婦人這才顫抖著伸出手，接過肉脯，緊緊攥在手心，像是攥著救命的東西。她低下頭，用幾乎聽不見的聲音說了句什麼，可能是謝謝，也可能不是。
秦戰直起身，繼續往前走。
隊伍停在了郡守府前——如果那還能叫府的話。門楣上的匾額斜掛著，漆皮剝落，露出裡麵發黑的木頭。門口兩個衛兵倒是站得直，但臉色蠟黃，眼窩深陷，一看就是很久沒睡好了。
一個穿著舊官袍的老者迎出來，頭發花白，背駝得厲害。他是義渠城的郡守，姓杜。
“秦將軍？”老者開口，聲音嘶啞，“可把你們……可把你們盼來了。”
秦戰下馬，拱手:“杜大人。”
杜郡守擺擺手，示意他進屋。屋裡比外麵暖和些，但也有限——炭盆裡火很小，隻夠勉強驅散一點寒氣。牆上掛著一幅北地地圖，上麵用朱筆畫了好幾個圈，又打了幾個叉。
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“坐，坐。”杜郡守自己先在一張破舊的木椅上坐下，喘了口氣，“李牧……李牧的主力在三十裡外的黑風川紮營，背靠山地，前臨草原。這幾天……這幾天隻是騷擾，沒正經攻城。”
他頓了頓，苦笑:“可這騷擾，比攻城還磨人。”
秦戰走到地圖前，看著那幾個朱筆圈。“怎麼說？”
“他派小股騎兵，日夜不停。”杜郡守指著地圖上幾處，“白天射幾輪箭，晚上扔火把，敲鑼打鼓。守城的兵……已經三天沒合眼了。剛才你們進城時看見的那些兵，還算好的。城牆上的，更……”
他沒說完，但秦戰明白了。
“傷亡呢？”
“死的不多，傷的……傷的不少。”杜郡守歎氣，“主要是累，還有嚇。李牧那老小子……邪性。他不急著打，就像……就像貓玩耗子，先把你玩垮了再說。”
正說著，外麵突然傳來急促的腳步聲。
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