張三金被杏花這一笑，尷尬稍減，但心裡那根刺還在。
他看著這破敗的院子，想到杏花嫁過來時那身補丁摞補丁的衣裳和空空如也的雙手，再想到周氏剛才那副嘴臉，一股不平之氣湧上心頭。
他清了清嗓子，對著廚房方向，聲音不大，卻足夠清晰：
“嶽母，有件事，想跟您商量商量。”
廚房裡剁菜的聲音停了一下，周氏沒好氣地探出頭：“有屁快放！”
張三金站起身，走到廚房門口，儘量讓自己的語氣顯得平靜有禮，但眼神卻帶著不容置疑的堅定：
“是這樣的，嶽母。
我和杏花成親，按規矩，我們張家是給了彩禮的。不多，也就八百文錢。這錢，是給我嶽父和您，算是感謝二老養育杏花一場。”
周氏臉色一變，警惕地盯著張三金：“咋？送了人的彩禮還想往回要？沒門兒！”
“嶽母誤會了。”張三金擺擺手，目光直視周氏，“彩禮是給二老的，自然沒有要回的道理。
但是，按咱們十裡八鄉的老規矩，收了彩禮，娘家多少也該給閨女置辦點像樣的嫁妝，哪怕是兩身新衣裳、一床被褥，也是個心意，是給閨女在婆家撐腰的臉麵。”
他頓了頓，聲音沉了幾分：
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“可杏花嫁過來那天，身上穿的是啥？
是補丁都磨透了的舊衣裳！手裡拎的是啥？是西北風！連個包袱皮都沒有！嶽母，您摸著良心說，這合適嗎？您讓杏花在我們張家，怎麼抬得起頭來？”
杏花猛地抬起頭，難以置信地看著張三金。
她沒想到他會如此直白地為她討要嫁妝，更沒想到他會將她的窘迫當眾揭開！一股巨大的委屈和酸楚瞬間湧上，眼淚在眼眶裡打轉，但這一次，除了屈辱，心底深處竟隱隱生出一絲從未有過的…被人維護的悸動。
周氏被這番擲地有聲的質問噎得臉皮紫漲，尤其是看到院門外似乎有鄰居被聲音吸引，探頭探腦地張望時，更是惱羞成怒！她猛地將手裡的菜刀剁在案板上，發出“哐當”一聲巨響，唾沫橫飛地罵道：
“放你娘的羅圈屁！規矩？老娘就是規矩！
老娘養她這賠錢貨十幾年，白吃白喝，那八百文連利息都不夠！還想要嫁妝？呸！門縫都沒有！嫌她沒嫁妝丟人？
好啊！你現在就把她休了！立刻！馬上！帶著你這掃把星滾蛋！老娘還不伺候了！”
她指著杏花，像丟垃圾一樣。杏花抱著小草，震驚地看著張三金。
周氏被問得臉上紅一陣白一陣，惱羞成怒，叉著腰罵道：
“放你娘的屁！老娘養她這麼大，白吃白喝十幾年，那八百文彩禮還不夠抵飯錢的呢！還想要嫁妝？門兒都沒有！你張家要嫌棄她沒嫁妝，現在就把她休回來！老娘還不稀罕呢！”
張三金眼中寒光一閃，語氣卻依舊平靜，甚至帶上了一絲壓迫感：
“嶽母，話不是這麼說。養兒育女是本分，彩禮是另一碼事。
您要真覺得虧了，咱們可以掰扯掰扯。杏花從八歲起就下地乾活、洗衣做飯、伺候全家，乾的活比成年勞力不少吧？這工錢怎麼算？還有，她身上那些傷…”
“你…你閉嘴！”
周氏一聽要算工錢和提傷疤，頓時急了，生怕張三金當眾抖落出來，聲音都尖利起來，“少在這兒胡咧咧！嫁出去的女兒潑出去的水！她現在是你張家的人，死活跟老娘沒關係！想要錢？一個子兒都沒有！滾！”
張三金眼中寒光爆射！他等的就是周氏這句話！他非但沒有被激怒退縮，反而向前逼近一步，聲音陡然變得冰冷刺骨，帶著一種令人心悸的壓迫感：
“休妻？嶽母好大的口氣！行，要休妻可以！咱們現在就去找裡正，當著全村人的麵，把賬算清楚！”
“第一，彩禮八百文，您得一分不少地給我退回來！”
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