老灶台的晨光剛漫過案台，炎耀就被案板上的一堆紅豆絆住了腳。紅豆是張大爺家新收的，飽滿得像顆顆紅瑪瑙，昨天張大爺的老伴特意送來，說“耀小子，用這紅豆做點開胃的，我那口子最近總念叨嘴裡淡”。
“做紅豆沙吧。”炎昭正往砂鍋裡碼排骨，排骨剁得塊塊帶筋，在晨光裡泛著油光，“用陳皮和冰糖熬，稠乎乎的能抹在蔥油餅上，甜得不膩。”
胡東東突然從灶膛後探出頭，鼻尖沾著點炭灰：“我知道！還能做‘紅豆糯米丸’！把糯米粉揉成小球，裹著紅豆沙煮，湯裡撒把桂花，香得能把隔壁的貓引來！”他拍著大腿站起來，差點撞翻旁邊的醋瓶，“上次在廟會吃過一次，五塊錢仨，貴得離譜，咱自己做，管夠！”
小宇背著書包進來時，手裡攥著片乾荷葉，是福利院後山摘的，曬得脆生生的。“炎耀弟弟，試試這個？”他把荷葉往紅豆旁一放，荷葉的清香混著紅豆的甜，在空氣裡纏成軟軟的一團，“把糯米丸包在荷葉裡蒸，叫‘荷香紅豆丸’，解膩又清口，我以前在福利院幫廚時做過，孩子們都搶著吃。”
說乾就乾。炎耀先把紅豆倒進溫水裡泡，紅豆吸足了水，漸漸脹得飽滿，用指甲一掐就能捏碎；炎昭則往糯米粉裡加溫水，揉成光滑的麵團，麵團在手裡軟軟的，像塊白色的雲彩；胡東東負責炒糖桂花，冰糖在鍋裡化成琥珀色的糖漿，拌上新鮮的桂花，甜香漫出灶房，引得路過的李叔又拐了進來：“耀小子，今兒熬的啥好東西？香得我這油條都忘了吆喝！”
“荷香紅豆丸！”胡東東舉著個剛揉好的糯米球，往李叔麵前湊，“等會兒蒸好了您嘗嘗，比您那甜豆漿還帶勁！”李叔笑著擺手：“留著給孩子們吃，我這老牙，啃不動這黏糊糊的，不過聞著味兒就舒坦，比城裡甜品店的香。”
最費功夫的是裹紅豆沙。糯米麵團被揪成小劑子，擀成薄薄的圓片，中間放上一勺紅豆沙——這紅豆沙熬得極細，陳皮的清苦中和了冰糖的甜，抿在嘴裡沙沙的，像含著把碎糖。炎昭捏著麵皮邊緣往上攏，指尖轉著圈一捏，糯米丸就成了圓滾滾的小球，再往荷葉上一放，綠的葉、白的球、紅的沙，看著就喜人。
小宇把荷葉包好，放進蒸籠時，特意在每個包上剪了個小口：“這樣蒸汽能進去，荷葉的香味也能滲進糯米裡。”他往灶膛裡添了把柴，火苗“劈啪”舔著鍋底，“蒸一刻鐘就行，時間長了荷葉會爛，米也會黏成一團。”
第一籠荷香紅豆丸出鍋時，整個灶房都飄著荷葉的清和紅豆的甜。解開荷葉的瞬間，白汽裹著香漫出來，糯米丸吸足了荷葉的味，咬一口，紅豆沙順著嘴角往下淌，甜得人舌尖發顫，卻又被荷葉的清苦輕輕一壓，一點不膩。
“絕了！”胡東東舉著個糯米丸往嘴裡塞，燙得直吸氣，“比廟會那五塊錢仨的強十倍！這荷葉香太神了，像把整個夏天都包進去了！”
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正說著，那個總來的女生扶著老奶奶走進來，老奶奶手裡還攥著昨天的空碗，碗沿的紅繩在晨光裡晃。“聽說你們做了新吃食？”女生小聲問，眼睛直勾勾盯著蒸籠，“我奶奶說想吃點軟和的，牙口不好。”
小宇趕緊拿起個糯米丸，用勺子壓成小塊，拌了點紅豆沙：“這個軟，您嘗嘗，不粘牙。”老奶奶顫巍巍地張嘴，糯米在嘴裡一抿就化，紅豆沙的甜混著荷葉的香漫開來，她突然笑了，眼角的皺紋擠成朵花：“像……像我年輕時在鄉下吃的味道，那時候用新鮮的荷葉包著，比這還香呢。”
女生看著奶奶吃，偷偷抹了把眼角，轉身往灶台上放了個布包：“這是我自己醃的酸豆角，給你們添麻煩了，這個配粥吃，下飯。”布包上還繡著朵歪歪扭扭的小花，針腳密匝匝的，透著股認真勁。
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