老鐵匠托小鳥送來的鐵砧是在一個無風的清晨落進源墟的。不是從裂紋裡掉下來的，是小鳥用腳環上那根新換的三重岸扣麻繩，配合一塊從舊船帆上裁下來的厚帆布，把鐵砧兜在腹下飛進來的。它飛得很低很慢，翅膀扇動的幅度比平時大了一倍，飛羽末端的蠟質層在空氣中擦出極細微的嘯聲。鐵砧不大，比源墟現在用的石砧小一圈，但重得多——是整塊熟鐵在熔爐裡反複折疊鍛打後一次成型澆鑄的，砧麵磨得平整如鏡，砧角是渾圓的羊角形，砧腰兩側各有一個方孔，一個插衝子用，一個插砧枕用。砧座底部是平的，但在四角各留了一個極小的凹坑——那是澆鑄時預留的定位孔，和上次石子畫在帆布清單裡的源墟石砧四角鎖鏈環的固定孔距一模一樣。老鐵匠不是隻送了一座砧來，他是照源墟石砧的規格、爐溫淬火習慣、火色偏好的全部記錄，為這個鐵匠鋪專門打了一座新砧。
紫苑用燧石刀片輕輕敲了一下砧麵，聲音極清脆，和骨笛最高那個音孔的頻率相同。砧麵的回彈比石砧快得多。把一粒珍珠漂子從砧麵正上方一寸處自由落下，珍珠在砧麵上連續彈了七下才停住。石砧隻彈三下，鐵砧彈七下，回彈率高出一倍多，說明鍛打時錘子落下去的反作用力會被砧麵更多地反彈給鐵坯，同樣的力氣能打出更快的變形速度，鍛打效率能提升至少五成。砧角羊頭彎弧的半徑與礁上回在星圖邊緣畫的那條空心鉸鏈軸曲線完全一致。老鐵匠重繪鉸鏈裝配圖時已經預留了在鐵砧上直接熱彎小件鉸鏈耳板的工序，所以才把羊角砧的弧度做成這個數值——他不是隨便選個尺寸，是把源墟打過的每一種鐵器的關鍵弧度都融進砧形裡了。
洛璃把新砧搬到石砧旁邊，卸下石砧四角固定的舊鏈環。拆環時順勢又摸了一遍石砧，說這塊鐵水渣基板以後可以改作退火台或爐前冷卻座。她把新砧放進位置，將四枚加長船釘穿過砧座四角凹坑，釘進預埋的鐵樁孔裡，又在砧座底麵墊了一層用石英沙和的石灰，石灰乾透後微微發脹，把砧座與地麵之間最後一點縫隙填死。紫苑又把那截骨笛殘件最直的一段尾管插進砧腰方孔——正合適，老鐵匠留給衝子孔的孔徑恰與骨笛外徑過盈配合，無需再打磨。
石子把小鳥從帆布兜裡解下來，小鳥累得不輕，站在石砧邊上喝掉整整一碗淨露，又跳到淬火桶邊把胸前被鐵砧蹭亂的絨羽一根根理好。她喂了它幾粒新炒的草籽餅屑，它吃完又在石砧上站了許久，直到紫苑把鐵砧完全裝好，用新砧麵重新淬了一小截廢鐵釘的釘尖——淬完後釘尖比燧石刀片還硬，在石板上劃一下能冒火星——小鳥才低頭啄了啄自己的腳環，展翅從裂紋飛回去。
新砧安好之後又打了一大批早已排好單子的鐵器。洛璃試砧，第一錘落下去就發現砧麵回彈力和石砧完全不同——錘子砸到鐵坯上，砧麵會極輕微地往下凹一絲，然後立刻彈回來，把鐵坯反振得微微跳起。這種反振配合得好可以減少鍛打時的損耗，落錘更省力，錘痕也更勻。她在彎刃刨的刀坯背麵用新砧連鍛了多錘，錘距誤差比之前窄了將近一半。以前用石砧打同樣厚度的刨刃需要比較多錘，現在用鐵砧能省不少力，而且鍛完刀背沒有一處隱裂。她把彎刃刨淬完火放在珠母貝殼上晾涼，刨刃弧麵的火色在珠光裡映出均勻的藍灰過渡帶，沒有任何軟點。
高峰用新砧打了一整套可用於海下采樣的鐵鉗。鉗口仿的是燧石刀片最尖端的角度，咬合麵鍛出極細的交叉齒紋，鉗柄彎成能套進骨笛殘管中段的弧度。這不是給鐵匠鋪用的，是給礁下次遠航時在海下采集岩樣用的。當時樹皮圖上瀉湖東側那道很深的槽線一直沒探明底質，浮石已經證明深水區附近有活火山，但火山口的岩石標本必須靠潛水的人下去用鐵鉗敲。人不能下太深，但礁說海岸山穀後麵那片林子裡長著一種藤，藤皮可以編成很長的繩子，一頭係在船尾，一頭係在人腰上。他要了一個月了，源墟終於能打出這把鉗。他把鉗子淬完火放進麻袋裡，麻袋上書“深水鉗”三個鉛印字。
石子用新砧的羊角彎打了一排小件鐵鉤。不是釣魚用的，是掛海藻標本用的。她把鐵鉤彎成S形，一頭鉤在望歸樹上，一頭掛著從深水區帶回的那束乾海藻。海藻在樹下晾了小半個月已完全脫水但莖葉還保持著生機，用鐵鉤掛起來後，沾露水也不會黴。她又打了幾個更小的鉤子鉤住其他輕東西——蟬蛻、胚羽、絨羽、蛋殼、蝴蝶翅殘片，掛在巢樹上，像一盞盞不會亮的燈。
紫苑檢測了新砧砧麵在不同溫度下的熱膨脹數據。鐵砧雖比石砧導熱快，淬火前如果不預熱，冷砧麵碰到燒紅的鐵坯會在接觸點瞬間把鐵坯局部過冷，導致淬後軟硬不均。石砧因為導熱慢沒這個問題，鐵砧必須解決熱慣性導致的局部過冷。她先在砧麵上抹一層極薄的骨粉調樹脂，然後借用小鳥留的那截帆布碎片墊底，每次開爐前把砧麵用餘光預熱到接近鐵坯火色下限。她還用鉛字在新砧側麵印了一行很小的預熱溫度標記：暗櫻桃紅以下、暗紅以上。從此每日開爐前，石子負責把風箱微推開，讓爐口溢出的熱氣掠過砧麵，直到紫苑用骨笛測溫確認砧溫合適了，洛璃才夾出第一塊鐵坯。
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