新砧落成之後，源墟鐵匠鋪的聲響變了一個調。以前石砧上的錘音悶而沉，像拳頭砸在濕土上；現在鐵砧上的錘音脆而亮，每一錘都帶著極短促的金屬尾音，從砧麵彈起來，撞到熔爐的耐火土爐壁上，又彈回來，在整片鐵匠鋪上空疊成一層極薄的聲網。紫苑說這聲音比骨笛更準——骨笛隻有一個音高，鐵砧能同時發出好幾個音高，砧麵不同位置的厚薄不一樣，錘子落在羊角彎上是一個音，落在砧心是另一個音，落在砧尾平直段又是一個音。她把這三個音高分別用骨笛比對，發現它們恰好構成一組三音和弦，音程和北天極星與旁邊兩顆亮星之間的角距比例完全一致。老鐵匠在澆鑄這座砧的時候，把星圖嵌進鐵砧裡了——不是刻在表麵，是澆在砧體的厚度變化裡。
石子每天開工前多了一道工序：用燧石刀片輕輕敲一遍砧麵各處，靠回音檢查砧體有沒有微裂紋。這道工序是老鐵匠寫在帆布砧圖背麵捎來的——“每日以石叩砧，聽其音，音濁則有隙，音清則無恙。”她第一次叩的時候分不清濁清，紫苑把骨笛尾端抵在砧腰上，讓她把耳朵貼在骨笛另一端聽，砧腰的回音在骨笛管裡走了三圈才出來，比直接聽慢了半息，但更清楚。砧心有回音，砧角有回音，砧枕插孔周圍有一次極輕的嗡鳴。後來她不用骨笛，隻用手心貼砧麵就能感覺到回彈的差異。
鐵砧用了一段時日後，源墟開始能打更精細的鐵器了。高峰把上次那爐純鐵錠重新放進熔爐，這次不加碳，隻加熱到亮黃色，夾出來放在新砧上不錘不打，而是用一把新打的鐵刨刃——和礁船殼上那把刨刃同爐出的姐妹刃——在純鐵表麵一刀一刀刨下去。純鐵太軟，不能錘，一錘就扁，隻能像刨木頭一樣用刨刃刨。刨花從鐵砧上卷起來，薄得透光，邊緣泛著極淡的藍灰氧化色。他把這些鐵刨花收進淬火桶邊的鐵粉袋裡，和之前攢的鑄鐵屑、鍛鐵皮、淬火氧化膜分開存放。紫苑說純鐵刨花在海水裡會極緩慢地氧化，但氧化產物不是普通的紅鏽，而是一種致密的黑色四氧化三鐵膜，這層膜一旦形成就不再繼續鏽蝕，反能保護內部的鐵。這是造船底包板的最好材料——不是打一整塊鐵板，是把純鐵刨花壓成氈狀，夾在兩層木板之間做成複合船底，比任何實木都耐海水腐蝕。
她把這項工藝連同純鐵刨花的顯微截麵數據一並印在草紙上，卷進麻袋，等小鳥下次帶去給老鐵匠——純鐵刨花複合船底。一種不需要結構補強便能取代鐵鏽釉撚縫的船底防腐工藝。以前是把鐵鏽釉塗在木楔上撚縫，現在是把純鐵刨花壓進船底板之間，鐵自己會保護木頭。
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洛璃用新砧的羊角彎連續鍛了十幾隻活扣鐵環，環徑比鎖鏈上任何一隻都小，環截麵也更薄。她用鐵環把骨笛殘件最細的尾管固定在砧麵外側，又用鉛墜垂線校準了活扣環與砧座定位孔的平行度，然後讓石子拉風箱、紫苑讀骨笛音高、她自己掌鉗，在連續幾錘內把一個活扣環的外徑控製到了與鐵量角器十度刻度線完全等長。這環不再穿鎖鏈，改作分規腳距的快速校準規，以後在海上測星距時隨手一卡就能複核分規腳距有無變形。
新砧落成第七七四十九天的時候，熔爐出了一爐新鐵。這爐配的鐵砂是海岸送來的第三批，不是河口鐵砂，是礁從海底火山帶南側的一片新海區撈上來的——鐵砂是暗棕色的，顆粒比河口鐵砂細很多，混著極細的磁鐵礦碎屑和少量鈦鐵礦。紫苑把它單獨裝在坩堝裡，用比鍛打更高的溫度熔成鐵水，澆進砂型，鑄出來一根空心鐵管——不是實心棒，是空心的，從澆口到冒口一氣貫通。鐵管外徑剛好能套進骨笛殘件最寬的那截尾管裡，內徑則和淬火桶邊那根替換下來的陶土彎管外徑匹配。她把這根鐵管的一端插進骨笛，另一端套進彎管，直接接在風箱出風口上。骨笛被鐵管撐得微微張開了零點零幾毫，但音高沒變——鐵管的內徑與骨笛內徑完全平滑過渡，氣流從鐵管衝進骨笛時沒有額外渦流。
鐵管接好後，紫苑又用新砧把鐵管與骨笛銜接處熱套了一層極薄的純鐵墊圈——就是純鐵刨花壓成的膜狀箔片。這層箔片在首次加熱時會輕微膨脹，冷卻後正好箍死在鐵管與骨笛的接縫處，不鬆氣，不漏風。風箱推拉時，氣流先經鐵管、再入骨笛，骨笛音孔管又被插回砧腰衝子孔，從此風箱的每一推拉都同時完成三個任務：給熔爐送風、給骨笛調音、給新砧衝子孔預熱——三件事合在一起，再不用人手分步操作。她把這組裝置記在淬爐冊“氣路”分冊上，取名“砧笛聯動閥”。
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