石鐵匠帶著寨兵們從側翼爬上了棧道旁邊的崖壁。那片崖壁坡度極陡，但可以攀爬。寨兵們用竹矛撐著地，手腳並用地往上爬，爬到棧道中段一處凸出的岩石上，從側翼截住了潰退的教眾。
石鐵匠單手握著鐵錘站在岩石上。晨光從他身後照下來，將他的影子投在棧道上，像一尊被錘子鑿出來的石像。
潰兵們被兩麵夾擊，擠在棧道狹窄的石階上進退不得。有人跪下投降，有人被擠下欄杆，慘叫著墜入深淵。
糧道那頭，張二爺吊著左臂，右手舉著殺豬刀，守在隘口。
三個試圖從後路逃竄的教眾剛拐過彎，便撞見他。張二爺沒說話，一刀劈翻最前麵的那個。剩下兩個跪下投降。
張二爺單腳踩住跪地那人的肩膀，朝身後的寨兵喊：綁了！
楊猛提著刀沿棧道往上衝，衝到中段時，看見一個熟悉的身影正拖著一條傷腿往石門廢墟上爬，是厲香主。上次忠義寨夜戰，他從山地營的合圍圈裡翻山逃回天池，如今傷腿還纏著被血浸透的繃帶，仍在拚命地朝石門方向挪動。
楊猛一個箭步躍上廢墟，橫刀壓住他的後頸。
厲香主身子一僵，隨即忽然笑了，他啐出一口血沫。
你們終於來了。
楊猛將他從廢墟上提起來，扔給身後的親衛。
綁結實些。這人有話要問。
薑隱從後麵走上來，看了一眼厲香主。
留著。他說，他知道溫士儀去哪了。
石門廢墟後方，天池的墨綠色湖麵在晨光中泛著極淡的波光。
湖對岸絕壁上的石窟裡，燭火還在跳動。但已經沒有人指揮了。
棧道上的潰兵死的死，降的降。整條防線在不到一個時辰內徹底瓦解。
楊猛站在廢墟上，用橫刀指著湖對岸那片石窟，問薑隱：蓮華教的教主，是不是在裡麵？
薑隱拄著青竹杖站在他身側，望著那片燭火。
沒有指揮了。他說。
什麼意思？
感覺不到氣息。薑隱緩緩道，那裡可能從來便沒有活人。
楊猛愣了一下：不管有沒有，先拿下再說。
他從廢墟上跳下來，朝身後的山地營下令繼續沿棧道推進，務必肅清殘敵。
石鐵匠也從側翼岩石上跳下來，寨兵們圍上來，紛紛將繳獲的刀劍和皮甲堆在石門廢墟旁。石鐵匠蹲下身翻撿著刀身上的回爐紋，搖了搖頭：淬火太脆。不行。
張正把火炮的炮口重新校準，對準石窟方向以防萬一。
薑隱沒有跟楊猛一起往前推。
他拄著青竹杖走到石門廢墟邊緣，用杖頭輕輕撥開一塊碎裂的石板。石板下方露出一截被鑿斷的鐵鏈。很多年前，他鎖上這道門，以為再不會回來。
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如今鏈子斷了，石門碎了，棧道上滿是碎石和血跡。
他站在廢墟上，望著湖對岸那片明滅不定的燭火。
晨風從絕壁上方灌下來，將湖麵上的霧氣吹散了片刻，露出石窟深處幾點螢火般的微光。
那些微光正在逐個熄滅。薑隱把竹杖點在石門上，轉過身對張正說了句：可以開始清點了。
然後他獨自沿著棧道走向石窟，楊猛想跟上去，薑隱擺了擺手。
我一個人去。
石窟外室很暗。
譚琮獨自坐在石床上，厚背刀橫在膝頭。聽見腳步聲，他抬起頭。
火光從薑隱身後的棧道透進來，將他的臉照得半明半暗。
你們終於來了。譚琮說。聲音像砂紙磨過石頭。
薑隱沒說話，他望著譚琮，望著這個曾經主戰、曾經摔酒壇、曾經揪住溫士儀衣領的人。
如今他坐在這裡，刀在膝頭，手沒有按上刀柄。
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