林墨的話音在時間交彙點回蕩，每一個字都像是投入靜止水麵的石子，激起層層金色的漣漪。那些漣漪從紅色按鈕開始擴散，拂過絕對靜止的控製台，拂過破碎的時間影像，最後觸碰到卡在因果斷裂點的凱洛斯輪廓。
輪廓微微顫動。
控製台上的金色光芒開始旋轉，形成一個微型的漩渦。漩渦中心，一個聲音響起——不再是阿斯特拉的錄音，也不是凱洛斯的意識回響，而是一種更古老、更本源的存在：
【答案……通過。】
那聲音不是用耳朵聽到的，是直接烙印在認知裡，像真理突然變得可觸摸。
【嘗試本身即意義。此認知符合因果權能第七解鎖條件：理解‘過程’重於‘結果’。】
金色漩渦擴張，從按鈕表麵升起，懸浮到空中。漩渦中，無數細小的金色絲線交織、分離、重組，最終凝聚成一顆多麵體的金色晶體。晶體每個麵都映照著不同的景象：有的麵是實驗爆炸的瞬間，有的麵是噬界之暗樣本逃脫的畫麵，有的麵是阿斯特拉按下按鈕時顫抖的手，有的麵是凱洛斯投下讚成票時緊閉的眼睛。
因果權能碎片。
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晶體緩慢旋轉，向林墨飄來。隨著靠近，林墨胸口的白色光球開始劇烈搏動，時間源流自動湧出，與金色晶體產生共鳴。銀色與金色交織，在空中形成複雜的幾何圖案——那是時間與因果的原始符文，園丁文明曾花費數千年才解析出其中一小部分。
小雨抬頭看著那圖案，小嘴微張：“好漂亮……像雪花，但是是活的。”
她下意識舉起彩虹蠟筆，在空中模仿著描畫。蠟筆拖出的七彩光痕居然短暫複刻了那些符文的輪廓，雖然隻有一瞬就消散了，但那一瞬間，整個時間交彙點都震動了一下。
金色晶體停在了林墨麵前。他沒有立刻伸手去接，而是先看向小雨：“你覺得呢？”
小雨眨眨眼，認真盯著晶體看了幾秒，然後指向晶體底部的一個麵：“那裡麵有聲音，在哭。”
林墨順著她指的方向看去。那個麵映照的是實驗爆炸後的一片狼藉，實驗室的殘骸、焦黑的設備、以及……三張工作證。工作證上的照片還能辨認：阿斯特拉、凱洛斯，還有一個年輕女性研究員，她的名字標簽被燒毀了，隻剩“初級研究員”字樣。
“第三個人。”林墨低聲說，“被因果反噬抹除的那個。”
他伸出手，指尖輕輕觸碰那個麵。瞬間，一段被刻意遺忘的記憶湧入——
年輕女性研究員的名字是莉亞。她是阿斯特拉的學生，凱洛斯的戀人。在投票時，她投了反對票，但被二比一壓倒。實驗啟動前，她最後一次檢查安全協議，發現了一個漏洞，但還沒來得及報告，阿斯特拉就按下了啟動按鈕。
爆炸發生時，她撲向控製台，試圖手動切斷能量供應。就在她手指即將觸碰到切斷開關的瞬間，因果切斷協議啟動。
因為她的動作被判定為“可能改變結果”的變量，因果權能將她從時間線上徹底抹除——不是殺死，是“從未存在過”。她的身體、記憶、存在痕跡，全部被因果法則強製刪除。隻有阿斯特拉和凱洛斯還記得她，但就連他們的記憶也在快速模糊，因為“記憶”本身也是存在痕跡的一部分。
最後一刻，莉亞看向凱洛斯，用口型說：
“別忘——”
然後她消失了。
記憶中斷。
林墨收回手，指尖發麻。那種被強製抹除的感覺，哪怕隻是通過記憶體驗，也讓他渾身發冷。那不是死亡，是比死亡更徹底的虛無——連“曾經存在過”這件事都被否定了。
金色晶體微微震動，莉亞的那個麵開始變化。焦黑的實驗室景象淡去，取而代之的是一個年輕女性的虛影，她穿著園丁文明的研究袍，麵容模糊不清——因為“存在”被抹除，連記憶都無法完整保留她的相貌。
虛影開口，聲音像是從很遠的地方傳來，斷斷續續：
“後來者……如果你看到這個……說明因果權能承認了你……”
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