鹽殼地下麵的水越來越多了。北望蹲在裂縫邊上，手按著水，水是溫的，不鹹，有一點點甜。他捧了一捧，喝了，胃裡暖洋洋的。鐵頭也喝了一捧，甜的，不鹹了。“水變好了。”北望點點頭。“根把鹽吸走了，水就甜了。”
那年春天，裂縫裡的水開始往外流。從細縫變成小溪，從溪變成小河。河不寬，一丈來寬，但很深，看不到底。河水是清的，能看見河底的石頭，灰白色的，圓溜溜的，像鵝卵石。北望蹲在河邊，手伸進水裡，水是涼的，但河底是熱的。熱氣從石頭縫裡冒上來，把河水焐熱了。
“下麵是火。火把冰烤化了，水就流出來了。”
鐵頭也蹲在河邊，手伸進水裡，水不涼了，溫溫的。“這水能澆地嗎？”
北望點點頭。“能。澆哪，哪就活。”
那年夏天，北望沿著河岸種樹。樹苗從海邊背過來的，三百多棵，種在河兩邊。樹根紮下去，紮到河裡，吸到了水。樹活了，葉子綠了，長得很快。一個月，長到一人高。兩個月，長到兩人高。三個月，樹冠連在一起，在河上搭起了一個綠色的棚子。
春草蹲在樹蔭下，手按著土，土是濕的，不鹹了。她捧了一捧，放在嘴邊嘗了嘗，不鹹，甜的，像河穀的土。“土活了。”
北望也捧了一捧，嘗了嘗，甜的。“活了。”
那年秋天，河邊的樹結了果子。不是籽，是果子，指頭大小，青綠色的，掛在葉子下麵。北望摘了一顆，放在嘴裡咬了一口。酸，澀，但有一絲絲甜。他咽下去了，胃裡酸溜溜的。
“能吃。但不好吃。”
鐵頭也摘了一顆，咬了一口，酸得直咧嘴。“比醋還酸。”
北望笑了。“等明年就好吃了。根紮深了，果子就甜了。”
那年冬天，河邊的樹葉子落了，鋪了一地，像一層金毯子。北望蹲在葉子上麵，手按著葉子，葉子是乾的，脆的，一捏就碎。他把碎葉子撒在河裡，葉子漂在水麵上，被水衝走了，衝到下遊，衝到鹽殼地深處。
“葉子去養地了。地吃了葉子，就不鹹了。”
那年春天，下遊的鹽殼地上長出了草。不是北望種的，是葉子自己長的。草很細，很嫩，翠綠的，在風裡搖。北望蹲在草邊上，手按著草，草是涼的，但裡麵有東西在動，是根。根很細，像頭發絲，紮在鹽殼裡，紮得不深，但活了。
“草活了。地不鹹了。”
鐵頭也蹲在草邊上，手按著草，草是軟的，像毯子。“這草能種樹嗎？”
北望點點頭。“能。等草長密了，就能種樹。”
那年夏天，下遊的鹽殼地上長滿了草。綠油油的，密密匝匝，像一塊地毯。北望蹲在草地上，手按著草，草是溫的，不涼了。他把草拔了一棵，根很長，一尺多，紮在鹽殼裡，把鹽殼紮鬆了。
“根把鹽殼紮鬆了。可以種樹了。”
那年秋天，北望在下遊種了一百棵樹。樹苗從河邊挖的，一人高，根上帶著土。種下去，澆了河水，樹活了。葉子綠了，根紮下去了。
“活了。都活了。”
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