對岸的黑土踩上去像踩在棉被上，但走久了，棉被變成了沼澤。腳陷進去，拔出來帶著一股腥味，不是腐爛的腥，是鐵的腥。晨星蹲下去，手按著黑土，土是溫的，裡麵有東西在動，不是根，是氣泡。氣泡從土裡冒上來，咕嘟咕嘟，像煮開了。他捧了一捧氣泡，放在嘴邊嘗了嘗，鹹的，澀的，有一股鐵鏽味。
“土在喘氣。喘了很多年了。”
北川也蹲下去，手按著黑土，土很軟，手指一戳一個洞。“這土能種樹嗎？”
晨星搖搖頭。“種不了。太軟了。根紮不住。”
他們繼續往前走。走了三天，土變硬了，從棉被變成木板，踩上去硌腳。晨星蹲下去，手按著土，土是硬的，但裡麵有東西在動，是根。根很粗，像手指，在土裡鑽著，鑽得很慢，一節一節，像蟲子。他扒開土，看到根須纏著一塊骨頭。骨頭很大，很粗，像牛腿骨，但比牛腿骨長得多。
“是人的骨頭。很久以前的人。”
北川也蹲下去，手按著骨頭，骨頭是涼的，但裡麵有東西在動，是魂。魂很輕，像風，在骨頭裡轉著圈。“是北邊的人。那光來了，火燒過來了，人沒跑掉。燒成灰了，埋在地底下。根把灰吸走了，骨頭留下來了。”
晨星把骨頭從土裡挖出來，放在地上。骨頭很長，比他胳膊還長，上麵刻著字，不是北望教他的那種字，是另一種，彎彎曲曲的，像蛇。北川也認不出來。北冰也認不出來。晨星把骨頭貼在額頭上，閉上眼睛，和骨頭說話。說了很久，睜開眼。
“骨頭說，它是一根笛子。人把骨頭挖空，在上麵鑽了孔，吹出聲音。聲音能把魂叫回來。魂聽到笛聲，就不怕了。”
北川愣住了。“笛子？骨頭做的？”
晨星點點頭。他把骨頭舉起來，對著嘴，吹了一口氣。骨頭沒響，風從孔裡漏出來，嗚嗚的，像有人在哭。他又吹了一口氣，這次響了。聲音很沉，很低，像很遠的地方有人在歎氣。北川的眼淚流下來了。“是我阿爸的聲音。他以前就是這麼吹的。”
晨星把笛子遞給他。北川接過笛子，放在嘴邊，吹了起來。聲音沉沉的，低低的，在風裡飄。黑土裡有什麼東西動了，不是根，是魂。魂從土裡鑽出來，灰白色的，像霧。霧在笛聲裡飄著，飄到北川身邊，繞了幾圈，散了。
“魂回家了。”北冰輕聲說。
那年冬天，晨星在黑土上種下了第一棵樹。樹苗是從對岸帶過來的，樹乾很細，葉子很嫩，根上帶著土。他蹲在土邊，手按著樹根，和樹苗說話。說了一夜，天亮了。樹苗活了，葉子綠了，根紮下去了。樹根紮到黑土裡，把鐵吸走了，土不黑了，變黃了。樹根紮到骨頭邊上，把骨頭纏住了，骨頭不冷了，變溫了。
“北川，你阿爸的骨頭活了。”
北川蹲在樹根邊上，手按著樹根，樹根是溫的，裡麵有東西在跳，一下一下，像心跳。他把臉貼在樹根上，聽到了聲音，不是說話，是笛聲。沉沉的，低低的，和他剛才吹的一模一樣。
“阿爸在吹笛子。”
那年春天，晨星在黑土上種了三百棵樹。樹活了，葉子綠了，根紮深了。黑土變黃了，變鬆了，踩上去不陷了。北川每天蹲在樹邊上，拿著那根骨頭笛子，吹給樹聽。樹葉子嘩啦嘩啦響，像在鼓掌。
“樹喜歡聽。”北川笑了。
晨星也笑了。“樹在說，好聽。”
那年夏天，晨星沒有回上遊。他蹲在黑土上，守著那片樹。北川、北冰、鐵頭、春草也蹲在他旁邊。五個人，一排，蹲在黃褐色的土地上，像五塊石頭。
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