河岸上的樹長到第三年的時候，河水開始退了。不是慢慢退，是一夜之間退下去三尺。河床露出來了，不是石頭，是陶片。紅的黑的黃的，大大小小，鋪了一地，像打碎了的拚圖。晨星蹲在河床上，撿起一片陶片，陶片上畫著一個人，沒有臉，隻有輪廓，手舉著，像在跳舞。又撿起一片，畫著一條魚，沒有鱗，隻有形狀，尾巴翹著，像在遊。他把陶片拚在一起，拚了半天，拚出一個人，一條魚。人舉著手，魚翹著尾巴。
“是畫。很久以前的人畫的。”
鐵頭也蹲下去，撿起一片陶片，畫著一棵樹，沒有葉子，隻有枝乾，樹根紮得很深，像爪子。“這樹像咱們種的樹。”
晨星接過陶片，看了很久。“是根。根把人畫在陶片上，人把根畫在陶片上。根和人，分不開了。”
那年春天，河床上的陶片越來越多。不是水衝來的，是從河底冒出來的。河底裂開了縫，縫裡往外冒水，水把陶片頂出來了。晨星蹲在縫邊上，手伸進縫裡，摸到了東西。不是根，不是陶片，是骨頭。骨頭很長，很粗，像人的大腿骨，但比大腿骨粗得多。他把骨頭從縫裡拔出來，骨頭是黑的，不是燒黑的，是泡黑的。上麵刻滿了字，密密麻麻，像螞蟻爬。
北川要是在這，也許認得。但北川走了。晨星把骨頭貼在額頭上，閉上眼睛，和骨頭說話。說了很久，睜開眼。“骨頭說，它是一根柱子。房子倒了，柱子埋在地底下，埋了很多年。水把柱子泡黑了，根把字刻上去了。”
鐵頭也把骨頭貼在額頭上，閉上了眼睛。他什麼也沒聽到，但他的手指在抖。“根在說，下遊有房子。房子倒了，人還在。”
那年夏天，晨星沿著河床往下遊走。走一路，撿一路陶片。陶片越來越多，從碎片變成整塊，從整塊變成大罐。罐很大，能裝下一個孩子。罐口封著，用泥封的，泥乾了，硬了，敲不開。晨星把罐抱起來，搖了搖，裡麵有東西，嘩啦嘩啦響，像石子。他砸開罐口，伸手進去，摸到了籽。籽是黑的，很硬，像鐵。他放在嘴裡咬了一下，咬不動。
“是種子。很久以前的人藏的。藏了很多年，還沒爛。”
鐵頭也伸手進去，抓了一把籽，放在手心裡。籽是涼的，但裡麵有東西在動，是魂。魂很輕，像風，在籽裡轉著圈。“種子還活著。種下去，能發芽。”
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那年秋天，晨星把種子種在河岸上。種了一排，又種一排。種了三天，種了幾百顆。他蹲在地邊，手按著土，和種子說話。說了一夜，天亮了。土裂開了一道縫，從縫裡鑽出芽來。芽是黑的，不是綠的，黑得像墨。芽長得很快，一天一個樣，幾天就長到膝蓋高。葉子也是黑的，黑得發亮，像塗了油。
“活了。黑種子，長黑苗。”
鐵頭蹲在黑苗邊上，手按著葉子，葉子是涼的，但裡麵有東西在動，是根。根很細，像頭發絲，在土裡鑽著。“這苗能長大嗎？”
晨星點點頭。“能。根在，就能。”
那年冬天，黑苗長成了黑樹。樹乾是黑的，樹枝是黑的，葉子也是黑的。站在樹下麵，像站在夜裡。晨星蹲在樹根邊上，手按著樹根，樹根是溫的，裡麵有東西在跳，一下一下，像心跳。他把臉貼在樹根上，聽到了聲音，不是說話，是唱。很多人在唱，唱得很輕，像風吹過枯草。
“樹在唱歌。唱給種子聽。種子聽到歌，就不怕了。”
那年春天，晨星沒有回上遊。他蹲在河岸上，守著那片黑樹林。鐵頭和春草也蹲在他旁邊。三個人，一排，蹲在黑色的樹蔭下，像三塊石頭。
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