隴右的烽煙散儘，朝堂的焦點重新回到了內政民生。時值盛夏，幾場突如其來的暴雨讓江淮數條江河水位暴漲，衝毀了部分堤壩，沿岸數州田地受淹，房屋倒塌，災情急報如雪片般飛入洛陽。
紫微城，內閣值房內氣氛凝重。長條桌上攤開著江淮各州府發來的告急文書，以及戶部、工部緊急彙總的損失評估。
內閣首輔兼戶部尚書柳如雲一身紫色官服，頭發挽成簡單的圓髻，隻用一根玉簪固定。
她眉心微蹙，手指在幾份不同州府的奏報上輕點：“揚州、楚州、和州受災最重，秋糧絕收已成定局。廬州、滁州次之，減產至少五成。其餘各州亦有波及。總計需賑濟災民約八萬戶，三十餘萬口。”
工部尚書閻立本接口道：“水退之後，堤防重修、河道疏浚乃是當務之急。但工程浩大，需錢糧人力無數。今歲預算，工部已頗為吃緊。”
兵部尚書趙敏一身勁裝，坐姿筆挺，聞言道：“兵部今歲開支亦不小，隴右用兵雖未大打，但糧秣轉運、軍械損耗、將士賞賜，亦是一大筆。國庫……”
她沒有說下去，但目光看向了柳如雲。
柳如雲深吸一口氣，從手邊拿起一份她與戶部、工部屬官連夜擬定的方案：“我已初步核算。受災諸州，今歲稅賦可按災情輕重，分別減免三至五成。
同時，從河南、山東常平倉調撥存糧二十萬石，急運江淮賑濟。工部堤防重修，可部分采用‘以工代賑’，招募災民中的青壯參與，給付口糧及少量工錢，如此既可解災民燃眉之急，又可推進工程，節省朝廷直接撥付的工費。”
她將方案推到桌案中央：“此乃初步設想。減免比例已是極限，再多，則會影響今歲國庫歲入，進而影響邊軍糧餉、官員俸祿乃至來年各項開支。
以工代賑範圍亦需嚴格控製，主要集中於必須立即修複的險工險段，以免靡費過巨。”
她的聲音清晰平穩，條理分明，顯然是經過深思熟慮。然而，那減免比例和略顯保守的以工代賑範圍，讓在座的幾位閣臣都微微沉默。
尤其是狄仁傑，他撫著胡須，看著方案，沉吟道：“首輔所慮周全。隻是……三至五成的減免，對於絕收之戶，恐怕仍是杯水車薪。
災後重建，種子、農具、房屋，在在需錢。僅靠常平倉賑濟口糧，怕是難以為繼。以工代賑若範圍過窄，能惠及的青壯亦有限。”
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柳如雲看向他，語氣溫和但堅定：“狄閣老，我知你心係百姓。然戶部掌天下錢糧，須通盤考量。去歲修兩京馳道、擴水師船廠、增各州縣學廩，所費甚巨。
今歲隴右一場虛驚，耗費亦是不小。國庫雖比往年豐盈，但用錢之處更多。若此時大開國庫，無節製減免、賑濟，寅吃卯糧，一旦再有變故，如何應對？治大國如烹小鮮，需統籌兼顧，量入為出。”
她頓了頓，看向眾人：“此乃國事，非一家一戶之善。諸公可各抒己見，完善此策，然大原則，當以穩健為先。”
狄仁傑張了張嘴，最終沒有反駁。柳如雲執掌戶部多年，精於計算，善於平衡，她的擔憂不無道理。劉仁軌、趙明哲等人也微微頷首，認可柳如雲的謹慎。
方案被整理成奏章，送入宮中。
兩儀殿內，皇帝李弘仔細閱讀著內閣的賑災方案。年輕的皇帝眉頭漸漸鎖緊，手指無意識地輕敲著禦案。
他想起幾年前隨父皇巡視地方時，見過災民流離失所的景象，也見過地方官吏如何克扣賑糧，中飽私囊。
內閣的方案，從朝廷大局看，無疑是最穩妥的。可那些具體的數字，減免三到五成，以工代賑範圍有限，落在一個個具體的災民家庭頭上，意味著什麼？
“杜師，”李弘抬頭看向侍立在一旁的翰林學士、太子左庶子杜恒。杜恒三十出頭，麵容清臒，目光平和，是李弘最為信賴的講讀老師之一。“你看此策如何？”
杜恒略一躬身：“回陛下，柳相之策，老成謀國，於朝廷財政最為穩妥。”
“於災民呢？”李弘追問。
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