抽出。刀身映著日光，泛起一片雪亮寒芒。他手腕一抖，挽了個刀花，感受著刀身的重量和平衡。
邊境那二十軍棍，斥候營的摸爬滾打，程務挺偶爾的提點，還有那場未曾真正爆發的戰爭陰影，都讓這個曾經跳脫飛揚的少年沉澱了許多。
他開始明白，武力固然重要，但為將者，更需頭腦。他開始認真研讀兵書，甚至主動去找那些看起來文縐縐的兄長們討論。
“殿下，兵部趙王殿下派人送了套書來，說是程大將軍推薦的一些兵法雜記和邊情實錄。”一名內侍捧著幾本書過來。
李駿擦乾手，接過書翻了翻，裡麵有手繪的簡易地圖，有對塞外地形的描述，有曆代名將的戰例分析，甚至還有一些對胡人部落風俗、習性的記錄。
他點點頭：“替我謝謝旦哥。”他想了想，又說，“把我前日得的那塊上好洮硯，給旦哥送去，就說……謝他薦書。”
至於齊王李顯，他人雖在汴州，但家書倒是按時寄回。最新一封是給母親柳如雲的，信中除了報平安，竟也提了些汴州風物見聞，漕運利弊，雖然筆觸尚顯稚嫩，但能看出在嘗試觀察和思考。
信的末尾，他寫道：“……初來諸多不適，現稍安。見識市井百態，官吏行事，方知‘民生多艱’、‘為政不易’非虛言。兒雖愚鈍，亦知反省，受益匪淺。”
柳如雲看著信，連日來因政務和與兒子意見相左而產生的些許疲憊，似乎消散了不少，嘴角露出一絲淺淺的笑意。
秦王李哲則對兵事、工巧興趣不大，他更迷戀那些遙遠西域的風情。他的母親是龜茲女王雪蓮，也是李貞的妃子，是個嫻靜美麗的女子，尤擅音律和繪畫。
李哲經常賴在母親宮中，聽她講述龜茲的樂舞、於闐的美玉、疏勒的集市，還有更西邊大食商人的故事。他自己則找來了許多西域語言的書籍，甚至央求母親教他龜茲文和簡單的波斯語。
他還親手繪製了一幅巨大的絲路商道草圖，標注著重要的綠洲、城池和關隘，掛在書房裡，每日對著琢磨。
“母妃，您說，如果從於闐開辟一條新路，直通天竺，是不是能繞過吐蕃控製的地區，讓商隊更安全？”李哲指著地圖問。
雪蓮溫柔地笑著，用略帶異域口音的官話回答：“想法是好的，哲兒。但天竺北部地區山高路險，氣候酷寒，尋常商隊難以穿行。你父皇曾說過，路是人走出來的，但也要看值不值得，有沒有那個力氣去走。”
“總得試試才知道嘛。”李哲眼睛發亮，“等兒臣再大些，定要去親眼看看！”
這一日，皇帝李弘在宮中設下家宴，沒有外臣，隻有太上皇、皇太後、諸位太妃以及已成年的兄弟姐妹們。
菜肴不算奢靡，但很精致，氣氛輕鬆融洽。
李弘坐在主位，麵帶微笑，看著下麵逐漸長成的弟弟們。
他先舉杯敬了父母，然後對弟弟們溫言道：“近日政務繁忙，許久未與兄弟們聚了。聽聞你們在各部院都用心做事，學習長進，朕心甚慰。今日家宴，都隨意些。”
他特意讓內侍將賞賜當場頒下。給越王李賢的，是一套新搜集來的、據說來自拂菻（東羅馬）的機械圖譜和幾塊稀有金屬樣本。李賢接過，喜不自勝，連聲稱謝。
給趙王李旦的，是一座特製的、可以靈活拆解拚接的邊防要地沙盤，用料考究，製作精良。李旦眼睛一亮，愛不釋手。
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給晉王李駿的，則是一柄由將作監大匠精心鍛造的橫刀，刀鞘樸素，但抽出刀身，寒光凜冽，顯然不是凡品。李駿接過刀，掂了掂，又虛空劈砍兩下，臉上露出滿意的神色，抱拳道：“謝皇兄賞！正合我用！”
給秦王李哲的，是幾卷珍貴的西域胡商遊記孤本和一些異域香料種子。李哲高興得差點跳起來。
就連年紀尚小的遼東郡王李毅、東萊郡王李穆、武威郡王李展等，也各有適合他們年紀的禮物，或是精巧玩具，或是啟蒙書籍。
兄弟間把酒言歡，談論的不再是風花雪月或奇聞異事，而是各自接觸到的“正事”。
李賢滔滔不絕地說著高壓鍋爐遇到的難題和安全閥的設想，雖然大部分人都聽得雲裡霧裡，但看他兩眼放光的樣子，都覺得有趣。
李旦則更沉穩些，說起兵部整理的邊軍換裝情況，某地駐軍規模，某位將領用兵特點，竟也頭頭是道。
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