黃河告急的軍報，像一盆冰水，暫時澆熄了朝堂上因科舉改革而燃起的熾熱爭論。與可能發生的滔天洪水相比，詩文是否該讓位於實務、胥吏能否參加殿試，都顯得沒那麼迫切了。
洛陽城上空籠罩的，不再是唇槍舌劍的硝煙，而是真正沉甸甸的、帶著水汽的鉛灰色雨雲。
紫微宮，緊急召開的禦前會議。氣氛凝重得能擰出水。
兵部尚書趙敏指著牆上巨大的黃河水係圖，語速很快：“據汴、宋、曹、滑、鄭五州急報，連日暴雨，河水暴漲。
滑州白馬段已有潰口，雖經當地軍民奮力搶堵，未成大患，但水勢凶猛，堤防多處告急，尤以汴州段為最。汴州刺史高謙已征發民夫上堤，然人力、物料皆缺，請求朝廷速發援手，並開常平倉賑濟災民。”
內閣首輔、戶部尚書柳如雲緊接著彙報，秀眉緊蹙：“已令相關州縣開倉放糧，但存糧有限。洛陽、鄭州倉廩可調糧八十萬石，藥材、麻袋、木樁等物正緊急籌集。
然轉運需時，且道路恐有衝毀。另，據報，已有流民向洛陽方向移動。”
工部尚書閻立本補充道：“臣已查閱曆年河工圖卷，此次險情最重之汴州段，去歲秋冬曾報請加固款項，然……批複核減，工程未達預期。”他說這話時，語氣平靜，但目光掃過在場的某些官員，意有所指。
皇帝李弘坐在主位，臉色緊繃。這是他親政以來麵臨的第一次重大自然災害。
年輕的皇帝感到了沉甸甸的壓力，但他努力維持著鎮定，目光掃過下方神色各異的大臣，最後落在垂簾之後那抹沉穩的身影上。
這時，珠簾後傳來武媚娘清晰而冷靜的聲音，打破了短暫的沉默：“災情緊急，瞬息萬變。當務之急，是統一事權，調配資源，安撫民心，堵住潰口，防止災情擴大，引發民變。”
她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，讓有些慌亂的朝臣們心神稍定。
“皇帝，”武媚娘繼續道，聲音透過珠簾，清晰地傳到每個人耳中，“你需親赴災情最重之地，最好是汴州一帶，坐鎮督工。一則，天子親臨，可極大鼓舞前方將士、民夫士氣，震懾地方懈怠、玩忽之官員。
二則，便於你臨機決斷，協調地方官府、駐軍及河工，無需事事請示，延誤時機。”
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李弘微微一怔，看向珠簾。讓他親赴險地？他沒想到母後會主動提出這個建議。
“陛下萬金之軀，親赴險地，恐有不妥……”立刻有老臣出列勸阻。
“正因是萬金之軀，親臨險地，方能顯示朝廷與百姓同甘共苦、抗災到底之決心！”
武媚娘打斷了勸諫，語氣堅決，“當年太宗皇帝征高句麗，亦是禦駕親征，激勵三軍。如今河患如敵，皇帝親臨前線，正當其時。”
她停頓了一下，語氣稍緩，但條理更加分明：“至於後方，統籌物資調配、錢糧籌措、災民安置預案製定，並協調後宮、命婦、京師富戶捐輸，這些事情千頭萬緒，需要居中調度、精於計算之人。
本宮不才，自問於此道尚有幾分心得，願為陛下鎮守後方，保障糧秣物資能源源不斷送至前線，使陛下無後顧之憂。”
她這番話說得合情合理，既給了皇帝親臨前線、樹立威望的機會，又將最繁瑣但至關重要的後勤保障工作攬了過去，而且明確點出了兩人的長處。
皇帝有權威，利於在前線統合各方；太後擅統籌，利於在後方調動資源。
議政堂內安靜了片刻。連那些原本對太後乾政頗有微詞的大臣，此刻也說不出反對的話來。因為這套分工，看起來是目前最高效、最合理的方案。
李貞一直坐在旁邊，手裡慢慢轉著兩枚玉膽，此時開口道：“媚娘此議甚妥。抗災如救火，分秒必爭。弘兒，你是皇帝，該擔起這個責任。前線就交給你。洛陽這邊，有你母後和內閣，你放心去。”
父親開了口，李弘再無猶豫。他深吸一口氣，站起身來，年輕的臉上浮現出決斷：“好！就依母後所言！朕即刻啟程，趕赴汴州！洛陽之事，有勞母後，有勞諸位愛卿！”
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