1652年9月16日，奧農達加（今紐約州錫拉丘茲附近，奧農達加湖東南岸）。<\/p>
奧農達加湖的水麵在秋日的陽光下泛著銀灰色的光，像一麵被打磨過的銅鏡，靜靜地躺在連綿起伏的丘陵之間。<\/p>
湖岸邊的樹木已經開始變色，楓樹的葉子染上了深淺不一的紅色和橙色，橡樹的葉子則變成了暗沉的古銅色，偶爾有幾片落葉飄到水麵上，被微風推著緩緩漂向湖心。<\/p>
湖的東南岸，是一片用原木和樹皮搭建的長屋。<\/p>
那些長屋沿著湖岸綿延開去，最大的那一座足有百餘尺長，拱形的屋頂像一條倒扣的獨木舟，覆蓋著大塊的榆樹皮，經過多年的風吹日曬，樹皮已經變成了深褐色，邊緣長出了一層青綠色的苔蘚。<\/p>
這裡是易洛魁聯盟召開大議事會的地方。<\/p>
易洛魁聯盟，後世又稱“和平與力量聯盟”，由莫霍克、奧奈達、奧農達加、卡尤加、塞內卡五族部落組成，是這個時期北美大陸上最強大的印第安政治實體。<\/p>
數十年來，他們憑借從荷蘭人和英格蘭人手裡換來的火槍，向東驅趕莫希乾人，向西屠戮休倫人，向北壓製中立人，向南震懾薩波尼人，幾乎征服了整個大湖區和哈德遜河穀地。<\/p>
他們的戰士驍勇善戰，他們的薩切姆（議事會各族代表）老謀深算，他們的議事會是這片土地上最莊嚴的政治集會。<\/p>
此刻，這座長屋裡正在進行一場已經持續了十餘日的爭論。<\/p>
長屋裡中央燃燒著一堆篝火，火光在眾人臉上跳動，映出一張張古銅色的皮膚和一雙雙深邃的眼睛。<\/p>
煙霧在屋頂下盤旋，從煙孔裡慢慢鑽出去，消失在秋日的天空中。<\/p>
篝火的東側，坐著莫霍克族的薩切姆。<\/p>
為首的是一個身材魁梧的中年人，名叫塔查諾維薩，是莫霍克族最有影響力的戰爭酋長。<\/p>
他頭上插著三根鷹羽，脖子上掛著一串用熊爪穿成的項鏈，胸前還有一塊從荷蘭商人那裡換來的銅牌，上麵刻著看不懂的文字。<\/p>
他細小而銳利的眼睛，像鷹一眼正盯著對麵的奧奈達族的薩切姆（代表）。<\/p>
莫霍克族的旁邊是塞內卡族的代表，他們是五族中人口最多、領地最廣的部落，他們的薩切姆大多年長而沉穩，此刻正默默地抽著煙鬥，偶爾低聲交談幾句，隨即又很快將目光轉移回來。<\/p>
篝火的西側，坐著奧奈達族和奧農達加族的薩切姆。<\/p>
奧奈達族的首席代表是一個三十多歲的酋長，名叫斯卡農頓，他的臉上有一道從額角延伸到臉頰的傷疤，那是去年在伊利湖附近與休倫人作戰時留下的。<\/p>
他坐得筆直，雙手按在膝蓋上，目光裡帶著一種壓抑的憤怒和急切。<\/p>
奧農達加族的薩切姆坐在他旁邊，為首的是一位頭發花白的老者，名叫薩加約瓦塔，是奧農達加最受尊敬的酋長。<\/p>
篝火的正北方，坐著卡尤加族的薩切姆。<\/p>
卡尤加人是五族中最小的部落，但他們的薩切姆往往扮演調停者的角色，在莫霍克、塞內卡與奧奈達、奧農達加之間維持平衡。<\/p>
為首的代表名叫塔索瓦，是個身材敦實、麵容寬厚的中年人，此時正低頭撥弄著篝火裡的木柴，似乎在等待合適的開口機會。<\/p>
五十名薩切姆圍坐在篝火四周，已經爭論了整整十餘日。<\/p>
“我們已經說好了的，先打中立人聯盟，再打法國人！”塔查諾維薩的聲音在長屋裡回蕩。<\/p>
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