1653年2月2日，午後.<\/p>
湖口堡，拓殖分區專署議事廳。<\/p>
這是一間比李致明辦公室更為寬敞的房間，同樣位於專署辦公樓二層，坐北朝南，采光極好。<\/p>
房間中央擺放著一張用整塊巨大鬆木板拚成的長條會議桌，桌麵被打磨得光滑，但未上漆，露出木材自然的紋理，四周擺放著十幾把樣式簡單的靠背椅。<\/p>
牆壁左側懸掛著一幅橫幅，上書“開拓奮進”四個蒼勁漢字，墨色濃重，筆力沉雄，一筆一畫都像是用刀斧劈鑿出來的。<\/p>
一個巨大的鑄鐵火爐蹲踞在牆角，爐膛裡燃燒著大塊的硬木，將室內烘烤得溫暖如春，與窗外的冰天雪地形成鮮明對比。<\/p>
長桌的一側，坐著瀚澤湖拓殖分區專員李致明，右手邊分區負責貿易的主事鄺書洵，左手邊是湖口堡屯長謝九皋，旁邊還坐著一名負責記錄的年輕文書。<\/p>
對麵則坐著易洛魁聯盟奧奈達族使者斯卡農頓和隨行的幾名戰士，麵色肅然，一臉的緊張和審慎。<\/p>
在會議桌的邊上，是一名充當翻譯的奧吉布瓦人，名叫“灰隼”，他長期往來於湖口堡與奧吉布瓦部落之間，通曉簡單的漢語和一些易洛魁語，是雙方溝通的關鍵橋梁。<\/p>
會談已經進行了約半個多小時，在最初的寒暄、互相介紹以及對旅程的詢問之後，話題逐漸深入。<\/p>
李致明向斯卡農頓有所保留地介紹了新華在北美大陸的整體拓殖情況，描繪了五大湖區未來的發展前景，並試探性地詢問了易洛魁聯盟的近況、與法國人的戰事以及對東邊荷蘭、英國殖民者的態度。<\/p>
斯卡農頓的回答謹慎而克製，但也不乏自豪地提及了聯盟的強大、戰士的勇武以及對大湖區皮毛貿易的控製力。<\/p>
氣氛原本平靜而略帶疏離，還帶著幾分警惕。<\/p>
然而，當李致明似乎不經意地提到，新華方麵可以考慮，“在未來適當的時機，以雙方都能接受的方式，向易洛魁聯盟提供一些……更先進的武器，以幫助朋友們更好地維護自身利益、拓展生存空間”時，會議的氣氛瞬間為之一變。<\/p>
“更先進的……武器裝備？”斯卡農頓重複著“灰隼”翻譯過來的詞，身體微微前傾，“你們指的……是什麼？”<\/p>
李致明微微一笑，端起手邊的茶杯，輕輕吹了吹並不存在的浮沫，語氣平靜地說道：“比如，更可靠、更快捷的……燧發槍。比如，能夠輕易敲開堅固木牆、甚至讓石頭堡壘也顫抖的……火炮。”<\/p>
“燧發槍？還有……火炮？”斯卡農頓立時被驚到了，臉上充滿了難以置信的表情，“你們……你們新華人，願意向我們易洛魁人提供……這樣的武器？”<\/p>
李致明看著這位激動不已的易洛魁酋長，嘴角浮起一絲笑意。<\/p>
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
雖然旁邊的“灰隼”正在連比帶劃地將他的話轉譯過去，但他已經從對方的麵部表情讀懂了全部，那是驚喜中帶著巨大的疑惑，是渴望中摻雜著本能的警惕。<\/p>
這反應，太正常了。<\/p>
易洛魁聯盟縱橫東部大湖區，靠的是什麼？<\/p>
除了戰士的勇猛和聯盟的組織，最重要的就是他們手中那近兩千支從荷蘭人、英格蘭人那裡通過貿易陸續獲得的火槍。<\/p>
這些火槍，構成了他們對周邊部落的碾壓性武力優勢，也是他們能與法國殖民者周旋的底氣。<\/p>
然而，他們擁有的火槍，絕大部分是落後、笨重、且受天氣影響巨大的老式火繩槍。<\/p>
至於燧發槍，或許隻有少數大酋長或最精銳的戰士才有資格配備，數量稀少。<\/p>
而火炮，這種在歐洲戰場和殖民地堡壘攻防中具有決定性的大殺器，對於易洛魁人來說，幾乎隻存在於傳說和恐懼之中。<\/p>
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